其实烽火戏诸侯的故事只是整个故事中的一个小情节。褒姒进宫以后，也是经过了漫长的宫心计，才最终有了烽火戏诸侯的机会。比如，褒姒进去后，只是一个最低级别的妃子，她要走的路很长，她需要从妃子登上王后之位，需要把自己的儿子扶上王位，所以她需要过王后申后这一关，需要与当朝太子宜臼斗智斗勇，需要与王后庞大的势力网作战。
她的第一步就是从当时的王后开刀，褒姒有日坐在周幽王的腿上和他谈情，这时候当时的王后申后过来，褒姒却不正眼瞧她，这把申后给惹怒了。申后的儿子太子宜臼知道这件事后，决定要为自己的母后教训下这个不知道规矩的贱婢。所以太子带人来到了褒姒的寝宫，将褒姒羞辱并打了一顿随后离去。周幽王下朝归来，看到自己的爱妃衣衫凌乱，身上还有被打的痕迹，随即询问，得知是太子做的好事。于是他命令把太子送回了老家申国去了，太子被罚这件事也正中褒姒的下怀，为她日后坐上王后的宝座和儿子伯服当上大王奠定了基础。
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褒姒如愿当上了王后，但是却再也没有笑过了，这让周幽王十分的闹心。于是他想尽一切办法要让褒姒发笑，所以问她怎样才能使她笑，褒姒却说自己喜欢听撕裂绢缯的声音。于是，周幽王搬运数匹绢缯，让宫女一直撕给她听，褒姒虽然听的入迷但是仍然不减笑脸。周幽王随即下令谁能逗王后一笑，赏千金。后来虢石父便献了一计烽火戏诸侯，果然使诸侯上当，惹得褒姒一笑，周幽王大喜，赏给虢石父千金。
烽火戏诸侯的事情发生后，诸侯对周幽王失望透顶，在犬戎攻打镐京的时候，周幽王求助诸侯，点燃了烽火，但是诸侯却并为前来支援。镐京沦陷后，周幽王被杀，褒姒被俘虏进军营，受尽犬戎军士的凌辱和折磨后自尽身亡。
周幽王千金博得美人笑，在今天看来或许有人感觉到浪漫，这是宠爱自己妻子的一种体现;但是在当时战乱的年代，确是荒饮无度、好色误国的行为，他这种做法直接落个亡国的下场，一代妖姬褒姒也是为此而死。