目前世界上各国军队曾使用过的燃烧弹主要有凝固汽油弹、白磷弹和铝热剂燃烧弹，其中铝热剂燃烧弹威力最大。铝热剂燃烧弹（以下简称铝热弹）在被激发时装填在弹体内的铝热剂会发生激烈的铝热反应，在短时间内释放出大量热量，所释放的温度高达3000℃并发出耀眼的光芒，持续受到铝热弹攻击的装甲目标甚至会出现钢制装甲被融化的现象，朝鲜战场上还出现过我军步兵在受到美军装有铝热剂装药的火箭弹攻击时发生钢盔与抢支融合在一起的案列（这支与钢盔融合在一起的抢支至今仍在中国人民革.命军事博物馆里展示）。铝热弹如果在水面爆炸还会将水分解成氧气和氢气，从而引发二次爆炸。下图为铝热弹在水面爆炸产生的震撼画面
铝热弹虽然威力巨大，但是其原理甚至制作方法却非常简单，我们先来了解一下铝热反应。铝热反应是金属铝与某些金属氧化物（如三氧化二铁、三氧化二铬、二氧化锰等）在高热条件下发生的反应。铝热反应常用于冶炼高熔点的金属，并且它是一个放热反应其中镁条为引燃剂，氯酸钾为助燃剂。镁条在空气中可以燃烧，氧气是氧化剂。但插在入混合物中的部分镁条燃烧时，氯酸钾则是氧化剂，以保证镁条的继续燃烧，同时放出足够的热量引发金属氧化物和铝粉的反应。铝热反应过程中放出的热可以使高熔点金属熔化并流出，故铝热法广泛运用于焊接抢险工程，例如将铁轨连接成一段长轨即使用此法。另外，铝热法也是冶炼钒、铬、锰等高熔点金属的重要手段。在军事上也有广泛的应用，例如在炮弹头—咀装进铝热剂成分，因为反应温度极高，用于制作燃烧弹，可熔穿装甲，极大地提高杀伤力。在前苏联科学家编写的《火箭炮》一书中，谈到火箭炮弹头装药就有铝热剂的成分。下图为铝热剂火箭弹攻击瞬间
铝热弹的制作配方与民用焊接作业在配方上略有不同，铝粉中添加的氧化铁是四氧化三铁，目的是更易被点燃；除此之外还要添加氧化铜，添加氧化铜的目的是加剧爆炸的作用，铝-铜混合的铝热弹可以作为穿甲弹的空心装药配方（做实验时禁止添加铜粉）。这样的铝热剂配方在被炸药爆轰激发时威力十分惊人，爆炸时放出大量的热，使爆热和做功能力大幅提高，爆炸作用时间延长，爆炸作用范围扩大，破片温度提高，并有利于水中气泡的扩大与增压，含铝炸药最大的特点就是爆热和做功能力大，如果是在水中爆炸还会因发生还原和分解反应产生二次爆炸，利于水中气泡的扩大与增压，因此鱼雷、深水炸弹、反舰导弹、对空武器、反坦克穿甲弹和爆破弹战斗部装药都使用铝热剂炸药作为装药，也可以在地面爆破、土石爆破以及地质勘探中使用影片《金刚.骷髅岛》中科学家们往小岛上投放的“震爆弹”就是铝热剂炸药装填的地址勘探炸弹。下图为被鱼雷击中的军舰
也有将铝热剂运用到手榴弹中的国家，如美国的MARKII型手榴弹和俄罗斯的ZMG-1型手榴弹就是一属于铝热弹，铝热手榴弹爆炸时除了铸铁外壳爆裂成几百个小碎片，铁铝也会反应，变成氧化铝和沸腾的铁水，使手榴弹威力明显增大。能够对付一般的爆炸物不易摧毁的东西，可用于破坏、瘫痪或摧毁车辆、武器系统、掩体或弹药，电影《伦敦陷落》中总统的专车就是被铝热弹融化掉车头的。美军在越战时期还专门研制了发射铝热剂燃烧弹的M202肩射式火焰喷射器，用于弥补燃烧手榴弹投掷距离较近的不足。M202采用一筒四管的发射具，装载66毫米燃烧火箭弹，装药为0.61公斤的TPA（增稠三乙基铝），有效射程200米，四发齐射可以覆盖燃烧的面积为500平方米。下图州长正在使用M202对反派教做人
2017年3月，乌克兰哈尔科夫市的国防部第65军火库发生猛烈爆炸事故，第65军火库是乌克兰最大的军火库，整个弹药库都包在厚厚的水泥墙壁中，外围还有近百名士兵守护，想要从地面突袭、引爆弹药库，简直难于上青天，那么这起爆炸究竟是如何引发的呢？罪魁祸首还是铝热弹。反zf武装分子使用无人机将一枚俄制ZMG-1型铝热剂手榴弹从弹药库上空投下，仅仅后五分钟这枚铝热剂手榴弹便引起弹药库的局部小爆炸，随后这些小爆炸引发不可逆转连锁反应，最终发生激烈的大爆炸，一座大型弹药库就这样被一枚小小的铝热剂手榴弹给报销了。下图为空中拍摄的军火库大爆炸画面