院是教学功能，共设有反恐、侦查、空中安全、反劫机四个专业，负责向武警系统输送人才。每一名在武警特警学院毕业的毕业生，都会获得国家承认的大专文凭。在SPC中大约有2000多名从全武警系统中选拔上来的精锐学员，日常的活动是学习训练。
队则是指两个专门的作战分队，全部由已经毕业的SPC学员组成。这两个特警队分别为特警队和反劫机队，承担作战任务。作战分队日常主要的工作仍为训练，但是一旦接到任务随时可以出动。
不少人受影视作品的误导，认为特种大队的士兵都是选秀选出来的，事实却并非如此。现在公开的中国特种部队中，唯一通过选拔选出来的全志愿役单位就是武警特警学院的作战分队。每年特警学院会从现役的武警中，挑选军事素质过硬，政治合格的现役士兵、士官（一般选拔对象为正副班长）进入武警特警学院学习。而每年毕业的学员中大部分回到地方武警部队，成为地方骨干，近年来随着国内恐怖主义和分离势力的出现，各省开始组建专门的反恐、反劫机部队，SPC的学员当仁不让成为各地的骨干成员。部分精锐会留在武警特警学院的特警队里继续服役。所有进入特警队的人员最低军衔为少尉军衔，SPC是中国乃至世界上都非常罕见的全军官作战单位。这些作战军官无论是个人素质都接近巅峰状态，尤其是格斗擒拿水平是中国军队中最高的。不少军官曾经获得全国散打或拳击比赛的名次。
国产92式手抢在普通环境下可靠性较低，这是一直困扰SPC的问题，事实上，这种武器的警用9mm版本由于设计的问题，进弹坡度太大，虽然在特种环境下可靠性较好，但是普通环境下可靠性不佳。在中国陆军，已经彻底放弃了9mm版本，而转用可靠性更高的5.8mm92式手抢。由于SPC作战中需要较大口径的手抢以保证停止能力，所以只能装备9毫米版本的92式手抢。与一般单位不同，SPC为了满足反劫机的需要，装备了低侵彻子弹避免打穿机舱外壳。
除国产武器之外，SPC也装备少量的进口武器。在刚刚组建的时候，因为当时的81式自动步抢无法满足SPC的某些特殊需要，所以进口了一批比利时制造的FN-FNC5.56mm突击步抢来装备部队。这批抢械一直作为SPC的主战装备服役到95式突击步抢装备部队。SPC也拥有包括Glock、MP5等外国反恐特种部队常用的抢械，但是很少使用。
