探测距离和BMD能力
宙斯盾对特定目标探测距离的一个公开数字是，SPY-1D“可以在165公里外跟踪一个高尔夫大小的目标”。高尔夫球大小(直径1.68英寸)的球体在3.3GHz的雷达散射截面(RCS)约为σ=0.0025㎡。
这一描述是在当时即将部署的SPY-1D(V)雷达的背景下的，用以在杂波环境下检测迫击炮和火炮外壳和小口径火箭，因此推测它适用于1D(v)版本。对应到雷达散射截面更典型的弹道导弹最终助推器级(1.0㎡)或弹头(0.03㎡)，探测距离将分别能够达到至少740公里和310公里。
如果军舰部署在发射点附近，这样的射程就足以追踪导弹助推级，但它很可能只能够在很短的时间内跟踪弹头本身。最近两份由zf赞助的报告清楚表明，目前的宙斯盾雷达对于除近程弹道导弹之外的所有目标都有严重的局限性。
第一个报告：“有关早期弹道导弹防御拦截可行性的科学技术问题”，是由美国国防科学委员会(DSB)于2011年9月发布的。报告中说，“目前的“宙斯盾”舰雷达不足以支持EPAA任务的客观需要，”而且“为全面实现坚固的区域防卫，需要比目前宙斯盾舰雷达探测距离大得多的雷达。”
第二份报告由美国国家科学院(NAS)于2012年9月发布，并没有讨论宙斯盾雷达的局限性，至少在报告的非保密部分没有提及。该报告只展望了宙斯盾雷达在欧洲防御中的一个非常有限的作用。
在回答关于2011年美国国防科学委员会报告的结论，即宙斯盾雷达不足以支持EPAA的问题时，美国国家科学院小组联席主席戴维·蒙塔古在宣布国家科学院报告发布的电话新闻发布会上表示，“国防科学委员会所说的是SPY-1雷达没有足够的能力部署在欧洲以支持导弹拦截，我们表示同意。”他接着说，X波段雷达必须要提供目标跟踪和拦截器发射的数据，所有的宙斯盾SPY-1雷达要做的是“与拦截器反复通信”。