在日本的南方，有这样一个地方。它稀稀落落的散落在海洋上，与我国相距甚近。这个群岛在日本叫做—冲绳。或许，在中国我们更熟悉它的另一种称呼，叫做琉球群岛。我们所熟知的琉球，如今是日本众多地域的一部分。但其实事实上，据有关方面的权威调查表示，大多数的冲绳人都认为自己只是琉球人。
有关于这则调查的结果已经问世，立刻就引起了人民的惊愕。要知道，在我们的印象里，琉球现在已经是日本的国土，那为什么他们却不承认自己是日本人呢？而这个问题的答案似乎与中国有着不可分割的原因。
明朝时期，明代朱家的皇帝为了能够让四方臣服，明太祖的一纸诏书，琉球中山王茶度、南山王承察度和西山王帕尼芝先后遣使入贡称臣，以此四方得以臣服于明朝的强大国力下，明帝国和琉球三国之间的宗藩关系正式确立。那时的琉球还并不属于日本，那时的琉球作为一个独立的国家存在。
1372年，当时的琉球派遣了使者到明朝进贡。自这一天起，琉球同当时的许多国家一样，成为了中国之下的属国。而这一关系，自开始的那一天起一直持续了几近500余年。而对于琉球，明朝统治者对其如同其他国家一样，十分慷慨。
琉球是海岛，加之岛上势力繁多，一直得不到统一，更别说拥有什么发达的经济了。于是，明朝皇帝派遣许多人移民琉球。而拥有着深厚底蕴的中华子民移民琉球之后，不仅为琉球的人民带去了先进的生产技术，还为他们带去了十分深厚的儒学文化，使得弱后的琉球变成了一个礼仪之邦。
1429年间及明宣德五年，中山王巴志灭南山、北山，并且明宣宗赐姓“尚”，自此大明王朝统一了琉球。然而，由于琉球与中原的从属关系，琉球历任的国王都必须经过中原皇帝的册封，所以琉球开始进入“第一尚氏王朝”时期。同时，琉球依靠中原皇帝所赠送的船只，用这些船只载着学生入中原求学。而伴随着琉球人的来华，他们也为我们带来了不少琉球当地的特产。
到了1609年，琉球和中原的从属关系开始出现了转变，而日本却在这个时候，以一种极其嚣张的姿态出现在琉球的历史中。1609年，正值日本的战国末年，而日本南部的萨摩藩由于地处南方，地理位置十分的优越，可谓是占据了日本当时的半壁江山。
日本的战国时期，各方势力盘根错节，又经过百年来的不停征战，各藩拥兵自重，实在是一支支不可忽视的力量，而萨摩藩更是个中翘楚。琉球好比俎上之肉，对于萨摩藩多一块属地自然是再好不过的事情了。何况当时的琉球本就处于劣势，对于萨摩藩来说，要拿下它简直易如反掌。
面对强敌的入侵，琉球无力反抗，最终沦为日本附属。但是，此刻的琉球在名义上却仍然属于要按时向中原地区朝贡。面对这种奇怪的关系，当时的琉球可谓是进退两难。但是即使面临此种困境，琉球依旧没有出口向中国求救，这个国家一直默默接受这种混乱的关系。
然而，更加可笑的是，当时已经改朝换代的中国竟然不知道此事。到了19世纪末代，日本渐渐产生了企图吞并中国的心思。但是，苦于忌惮中国数千年来的昌盛，日本不敢贸然进攻。于是，日本假借此前1871年时，琉球渔民遇到海浪被卷上台湾后被杀害一事，出兵杀害台湾的原住民。
而此刻，远在北京的清朝zf居然仍然并不知情。这也间接促进了日本对侵略中国的野心膨胀。而事后从英国人口中得知此事后，清朝zf也并没有出兵讨伐，反倒是和日本签订了协议承认了日本所为的苟且协定，更加是承认了琉球同为日本藩属。而自签订协议之后，日本不仅便派兵前往琉球，不仅不许其向清zf进贡，而且强令要求琉球尊日本年号。