苏联军队根本没做对中国开战的准备，在中苏、中蒙边境部署的54个师，没有1个是战时满员师，只有1／3达到满员的70～80％，1／3只有满员的50～60％，剩下的1／3都是只有4000人左右的架子师。美国人及时将这一重要信息透露给邓小平，邓小平据此估计苏联要想大规模进攻中国，至少要从欧洲调100万人过来，仅凭那条单薄的西伯利亚铁路，完成上述调兵至少需要半年，就是部署中等规模的进攻最快也得2个月。这个估算出的时间差是邓小平下决心对越开战的主要依据，也是他进行战争不能逾越的时间红线，如果苏联人没给他这个时间差，也象中国人向中越边界调兵那样向远东大规模增兵，邓小平还敢不敢对越开战就不好说了，最起码他不会发动那么大规模的进攻。
现在的公开资料表明，邓小平在开战之前和战争进程中主要精力是用在如何应对苏联的反应上，对越战事完全委托给了许世友和杨德志两个部下，他根本没插手。苏联超强的军力让邓小平不敢小觑，中国对付得了越南但绝对对付不了苏联，这也是越南料定中国不敢大动干戈的主要原因。但是邓小平比越南人更了解苏联，他跟苏联人打了几十年的交道，深知支撑苏联帝国的基础在欧洲不在远东，苏联向远东大规模调兵不仅成本浩大，而且还会造成老巢东欧地区兵力空虚，美国绝不会对此不屑一顾。要是再弄出匈牙利、波兰和捷克斯洛伐克那样的危机，苏联就可能丢掉东欧，这个损失苏联承受不起。所以邓小平料定勃列日涅夫绝不会用东欧任何一个国家去换越南，大规模进攻中国苏联肯定不敢。
其次，邓小平认为中越战争那样中等规模的进攻苏联也不会实施。因为这需要在中国的东北或新疆地区对面集中2个集团军规模的兵力，至少得10个满员师，跟中越战争中国在广西或者云南方向布置的规模差不多。这对苏联同样十分困难，中苏边界不论东端还是西端，都是人迹罕至的高寒地区，每年二三月份大雪弥漫，气温零下30～40℃，几十万的人和装备在这种情况下集结开进是不可想向的，真打起来庞大的后勤供应也会要苏军的命。再说，10几个师的规模顶多也是象中越战争那样打进去几十公里，这样的打击对越南这样的小国管用，对中国这样幅员辽阔的国家则毫无意义。所以邓小平基本也排除了苏联中等规模进攻的可能，但是他仍然命令中国北方的沈阳军区、北京军区、兰州军区和新疆军区的部队进入一级战备，做好应对苏联中等规模入侵的准备，这些军队在装备和人员素质上都高于南方正跟越南打仗的部队，目的就是防止苏联在绝境下出险招。
▲苏联的存在使中国不可能无限制地对越南施以惩罚
再次就是苏联小规模的入侵，这是邓小平1979年最担心的地方，也是他花心思最多的地方，尤其是中国西部的新疆地区，邓小平估计会有苏联武装的6个哈萨克族还乡团打过来，邓小平为此都进行了细致入微的准备。中越战争期间邓小平的眼睛一直盯着北面，中苏、中蒙边界任何微小的动静，哪怕是风吹草动都得向他汇报。
事后证明，苏联连小的入侵也没搞，为此，有人说苏联人本质是懦弱的，从拿破仑战争以后，苏联（包括以前的帝俄）从未主动向一个大国发动战争。还有人说苏联没有行动确实是象邓小平分析的那样有无法克服的困难，但更重要的是苏联对越南并不真心，这个从别人那里背叛过来的小伙伴苏联还信不过，这么短的时间就让苏联为了这个新的小伙伴去跟人以命相搏，苏联绝对做不到，也没那个意识。苏联跟越南的苟合是为了互相索取，谁都没真心为对方着想，这样的苟合地危难时刻当然是各顾各，苏联不会马上为越南火中取栗。当然，邓小平的严阵以待也是让苏联人不敢轻举妄动的重要原因，他也让苏联人掂量出为越南两肋插刀需要付出的沉重代价，所以苏联方面更是在犹豫中迟迟下不了决心。如果邓小平象黎笋那样对自己的“头号敌人”掉以轻心，在北面象征性地摆上10万军队就南下专注打仗，苏联会不会冒险在中国背后动手就两说了。