但珍珠港的损失并不象所想象的那么惨重。日本海军偷袭时，美国通常停泊在珍珠港的3艘大型航空母舰不在港内，它们和11艘巡洋舰、11艘驱逐舰组成一个编队，外出执行任务去了。因此，遭到打击的只是停泊在港内的战列舰和其它舰艇，即便如此，泊在港内的5艘巡洋舰和29艘驱逐舰亦幸免于难。同时，港口设施损失不大，造船厂和栉比林立的油罐基本上完好无损。这就是说，太平洋舰队还没被打瘫，它还保存着充裕的报复手段。
下午2时，日本特使来栖和野村大使到美国国务院，向国务卿赫尔递交了备忘录。尽管罗斯福事先对赫尔有所叮嘱：对他们冷淡，不要发作。但赫尔还是抑制不住。他看了一眼备忘录，说道：“在我50年的公职生活中，从未见过这样厚颜无耻、充满虚伪与狡辩的文件。”说完向门的方向抬了抬下颚。
下午3时，消息流传开来，并由反应最敏捷的美国报界传播到美国和世界的每一个角落。
下午4时，忧心忡忡的官员们汇聚到白宫，记者们注意到，马歇尔的愁眉间倒透出几分恬然。白宫的这次会议一直持续到深夜。
12月8日，美国异常安静，人们在等着总统说点什么。这时，他们想起了总统竞选时留下的活话--“除非美国首先遭到进攻”。这种被认为不可能的事居然出现了。投向珍珠港的炸弹，把弥漫于美国的孤立主义炸得无影无踪，把一个工业巨人炸醒了。日本帝国主义者做了件罗斯福想做而一直未曾做到的事情，怀有深刻分歧的美国人团结了起来，准备投入到美国历史上最伟大的战争中去。
这天的中午，罗斯福向国会发表演说：“1941年12月7将成为国耻日。美利坚合众国遭到了日本海军蓄谋的突然袭击，我请求国会宣布，由于日本发动了突然的进攻，美国和日本已处于交战状态。”
仅仅在几个月前，美国人还庆幸自己躲在“两洋堡垒”的后面，日本人和德国人都打不着他们。而现在，他们将义无反顾地投入太平洋，与日本法西斯搏斗;越过大西洋，与德国法西斯作战。捎带说一说，丘吉尔到这时还有顾虑，因为珍珠港事件是日本一手造成的，他怕美国人光打日本鬼子而放松德国鬼子。罗斯福给了他一个明确的回答：“法西斯德国是我们的头号敌人，法西斯日本不过是希特勒的喽罗，我们把它放在第二位。”看到美国佬真的被惹翻了，欧洲人放心了。
美国人把亲人送上了前线，参谋长联席会议主席马歇尔却被拽到了国会。对于珍珠港事件的发生，国会议员们越想越不对劲，越想疑点越多，他们要求参谋长解释清楚，12月7日早晨，他到底做了些什么。
马歇尔边回忆着，边不紧不慢地向国会调查珍珠港事件委员会说：“12月7日的早晨，我起床之后吃早饭，翻翻星期天的报纸，骑马。几点到达作战部的，回想不起来了。一到那里，布雷登上校便给了我截获的电报，其中包括日本的‘14段电报’。诸位可以想象得出来，电报很长，有些段落还得读两遍……”他几乎回忆出了那天早晨的每一个细节，也叙述的很详细，却始终无法回答一个尖锐的问题，早在珍珠港事件的半个月前，美国就截获了破日本称为“最后通牒”的电报。而以后的事态表明，日本要发动突然袭击已是确凿无疑，“14段电报”不仅是又一份“最后通牒”。而且给出了日本下手的时间，在这种情况下，军方为什么未采取任何预防措施?罗斯福和马歇尔回答不了这一问题。因而美国历史学家们始终有一个猜测：在孤立主义甚嚣尘上时，罗斯福和马歇尔无法使国家进入反法西斯战争轨道，因而只好采取一个没有办法时的办法。这就是明知战争迫在眉睫，也松弛下来，把珍珠港赔出去，而把同家紧急动员起来。当然。这种说法仅仅是猜测，但不管这种猜测是否准确，美国确实是这样走入战争的。
幸运的是，太平洋舰队的航空母舰在开战前夕驶离了珍珠港，从而保住了日后向日本讨还血债的本钱。但是，8艘战列舰被炸沉5艘、损伤3艘。总计有40余艘舰艇沉没或毁坏。瓦胡岛上的美军机场全部被毁，陆海军的飞机损失250架，死伤者达3700多人返回航空母舰后，日军飞行员为他们的赫赫战绩而开怀大笑。
联合舰队司令长官山本五十六赢得了这场赌博，日本暂时拥有了西太平洋的制海权和制空权，入侵东南亚也没有了后顾之忧
12月8日13时(华盛顿时间)，罗斯福在众议院大厅向众、参两院的议员们以及最高法院的法官们通报了珍珠港事件的情况。最后，总统说：“我要求国会宣布，自1941年12月7日，星期日、日本无端和怯懦地发动进攻开始，合众国与日本帝国实际就已存在着战争状态。”