如果罗斯柴尔德家族一直在法兰克福经营，其影响仅限于德国。然而，目光远大的梅耶·罗斯柴尔德让他的5个儿子走出法兰克福，走出德国，分散到欧洲各地。
罗斯柴尔德家族最早向国外发展的是梅耶的三儿子内森。他于1804年只身来到英国伦敦，开始时做一些棉布生意。当时欧洲正值拿破仑战争，一些德国贵族流亡到了英国，其中包括法兰克福的威廉伯爵。为了保护自己的财产，威廉伯爵委托内森购买了大批英国的债券，内森便借机自己也做起了债券和股票生意。内森凭借自己的精明和才干，不久便发了财，成为伦敦金融证券界的巨头。后来，他又不失时机向英国zf提供巨额军费，与伦敦军政要人建立了密切的联系。
内森在英国的成功，鼓励了老罗斯柴尔德。为了方便英国与欧洲大陆的金融和贸易往来，他又在1811年把最小的儿子詹姆斯派到法国，在巴黎站稳了脚跟。几年后，老二所罗门、老四卡尔又分别在奥地利的维也纳和意大利的那不勒斯建立了罗斯柴尔德家族银行的分行。这样，就形成了一个由老梅耶·罗斯柴尔德与大儿子阿姆歇尔坐镇老家法兰克福，其他几个儿子分布在伦敦、巴黎、维也纳和那不勒斯的金融和商业帝国。
罗斯柴尔德兄弟经营技巧中重要的一条，就是利用他们分布在欧洲各国的分支获取政治、经济情报，迅速互相沟通。这样，他们往往能迅速了解各地的政治经济动向，推选采取行动，出奇制胜。
为了保密，他们有自己专门的信使，彼此用密码进行联系。罗斯柴尔德家族内部的信息传递系统迅速又可靠，以至于英国维多利亚女王有时也宁愿用罗家的信使来传递她的信件，而不用英国的外交邮袋。
到19世纪中叶，一个庞大的罗斯柴尔德金融帝国在欧洲形成。每当有战争，他们便向各国zf提供军事贷款，战后又为战败国提供赔款。他们在各地开办银行，从事证券，股票交易和保险业务投资工商业、铁路和通讯业，后又发展到钢铁、煤炭、石油等行业，其影响渗透到欧美及殖民地经济生活的各个角落。
罗斯柴尔德家族对欧洲历史的影响，从它帮助英国zf购买苏伊士运河一事中便可见一斑。1875年一个星期天的晚上，列昂内尔在他伦敦的宅邸中宴请英国首相狄斯累利（他也是犹太人出身）。席间，列昂内尔突然收到一份来自法国罗斯柴尔德分行的电报，说埃及国王因缺少资金，打算把他掌握的17.7万股苏伊士运河股票买给法国zf，但对法国提出的价格不满意，表示愿以400万英镑的价格卖给其他国家。狄斯累利第二天立即召开内阁会议，大家一致同意英国买下这批股票。然而，当时由于国会休会，无法筹集这笔资金。于是，列昂内尔果断地作出决定，由罗斯柴尔德银行伦敦分行向英国zf提供400万英镑，抢先买下了这批股票。此举使英国控制了苏伊士运河，带来了巨大的政治、军事和经济利益。列昂内尔·罗斯柴尔德也因此一夜之间成为举国上下敬仰的英雄。
尽管罗斯柴尔德家族拥有巨大的财富，并跻身欧美上流社会，但他们始终坚持着犹太人的传统、维护犹太人利益看得比做生意和赚钱更重要。罗氏家庭大多数人坚持族内通婚，这个家族下属的公司企业都按犹太教安息日的规矩，在星期六估算，不做任何生意。1820年，内森宣布不同任何一个拒绝给犹太人公民权的德国城市做生意。1850年，当卡尔借钱给罗马教皇时，向梵蒂冈提出要求拆除罗马的犹太隔都。19世纪伦敦的罗斯柴尔德银行宣布不向俄国沙皇贷款，因为沙皇zf迫害和虐待俄国犹太人。
利奥波德·列昂内尔说过这样一句话，大概可以反映和代表这个家族所有成员的思想：“我有两大荣誉：第一，我是罗斯柴尔德家族的一员；第二，我是一个犹太人”。在反犹浪潮滔滔汹涌的环境之下，他们运用智慧，沉着迎战，化险为夷；特别是在同希特勒的较量中，他们更是凭借财富和非凡的谈判智慧，令纳粹头子也算盘尽失，无可奈何。他们一方面以拒绝向反犹国家贷款来抵制反犹国家，另一方面给犹太人的慈善事业甚至犹太复国主义事业以巨大的帮助。被全世界犹太人赞颂为“真正的大宪章”的《贝尔福宣言》，是以英国外交部致罗斯柴尔德家族英国支脉的纳撤尼尔·迈耶·罗斯柴尔德勋爵的形式发表的。