随后，吴先生像是想透了一切那样，目光变得坚定而深邃，他不问红练，反而看着自己身边的宗老爷，问道：“你今天可曾配刀？”
宗老爷摸摸腰间才肯定地答复：“这是必须的。”
吴先生舒心地一笑说道：“那正好，今晚我跟你候在红练夫人门口即是。”
深夜的黑屋廊下，雨雪消散，寒冷刺骨，虽说围炉而坐，吴先生和宗老爷两人可丝毫没有睡意。他们也不便交流，只是用眼神传达着彼此的意思。
屋里虽说是一片死寂，但他们深知红练是不会睡着的，这样一来，所有人的呼吸都显示出一种恐惧而凶险的不安来，越是等待，越是更深的不安。宗老爷于是不由得握紧了腰间的长刀，握到即使在如此冰冻三尺的冬夜，他的掌心都冒出汗来。而吴先生只是眨眼望着他，用眼神告诉他，放心便是。
一阵凌厉的夜风像刀子一样刮过脸颊，屋内的烛影顿时紊乱地摇晃起来。被褥间悉悉索索响了起来，然后是一阵摩擦地板的声音。
随后，红练的身躯便无力地靠在了移门上，她的声音那么沙哑，甚至都卡在了喉咙口：“啊啊啊……”
“是时候了！”吴先生喊了一声，拉着宗老爷迅速地站起身来，猛地拉开移门。两人的视线，不由自主地一齐聚焦到那个窟窿的方向。
那小儿的脸粉嫩嫩的，只是在烛光下透出一种红色的绒毛感，眉毛倒弯着，厚厚的嘴唇下，小小的尖牙齿都没有长完全。它的半个上身已经挤出了那窟窿，一只小手朝着红练的方向伸得长长的，和那小小的身躯一点都不成比例。手腕向着自己的内侧，一下一下做着招手的动作，嘴里还配合着发出吱吱嘎嘎似人非人的声音。
“你去砍它！”吴先生对宗老爷说。
“啊？这……”宗老爷被眼前的景象惊得有些腿软，动作难免踟蹰。
“啊什么，现在就去砍。”吴先生推着宗老爷的背部。
“去，我去。”宗老爷总算迈开了步伐，颤抖着走到了这小儿面前大概一米远的距离，他不住地鼓励自己，即使是妖魔鬼怪，那充其量也是个小鬼，我不怕，我才不怕哩。
于是猛地拔刀，可竟因为手上都是汗，一下子没把刀拔出来，身子却被那伸出来的小手一把抓到窟窿附近。那洞口飘散出一种前所未闻的腐臭味，却不是人类的尸臭，更像是野兽的腥气。
“我砍！”这次，宗老爷总算是拔出刀来了，刀光之下，小儿的手被砍得断了一半。
只听得“丝丝”一声，小儿像是身上抹了油一般，迅速地退到洞里去了，然后一切就像没发生过一样，很快恢复了安静，只剩下宗老爷一人耷拉着肩膀，粗声地喘着气。
此刻，冬夜里绀色的夜空中飞来了一只身体娇小的黄尾金翅鸟，它周身发出了炽烈的光芒，几乎把这间屋子都照得如同白昼般明亮。
“你往洞里瞧瞧看，放心地瞧。”吴先生对宗老爷说。
于是他收刀入鞘，凑进洞口，在金翅鸟发光的照耀下，看到了洞里杂草之间，躺着一只硕大的死田鼠。
“好像是，古老的田鼠化成了小孩子的模样，好像是这样吧。”吴先生委婉地说，是说给惊惧不已，坐在地上，摸着胸口的红练听的。
“就是先生你之前说的，所谓化物，不知什么原因，就学会了幻化成年人的样子，厉害的能做到栩栩如生，甚至能和人产生感情和羁绊，比如说狐神啊，狸猫啊什么的。”宗老爷复述着吴先生之间讲的“化物”的闲话。
“这家伙，是变化为小娃娃都没本事变好的低级化物啊。”吴先生笑着说。
随后，吴先生也好，宗老爷也好，都不由地把视线转移到灵活又优美地盘旋着的金翅雀身上，露出自豪的神情。
而屋子里的榻榻米上，不知何时，掉落下几枝这个隆冬季节无论如何都没有办法摘到的杏花来。
寒冬的寒冷仿佛一个梦魇，笼罩这颗累累伤痕的心。他似乎已没有躲避那簌簌北风的心，也没有那坚定而又铿锵的步调，他如同一个流浪汉没有生机的走着，当然他或许也并不认为这还是他，因为他佝偻的脊背，似乎并不愿意承认。