可惜首次联系失败，哈罗的大门没有为瓜瓜打开。但是老瓜已决定到英国闯天下。在姥爷支持下，他决定使用“农村包围城市”的策略，12岁的他先到英国读了三个月语言，然后进入派波威克预备学校。一年后，经全英公立学校统考，薄瓜瓜被哈罗公学录取，成为该校历史上第一位中国大陆学生。后来，学校还因为他的成绩突出，授其奖学金，并将他的学习笔记印发为范本。
2005年底，薄瓜瓜参加英国统一高考，以全额奖学金的优异成绩进入牛津大学贝利奥学院的政治经济哲学专业（PPE）就读，成为该学院本专业的首位中国大陆学生。
多才学子出版英文专著
认识薄瓜瓜的同学对他的评价是为人友善，乐于助人，注重自己的形象，交友谨慎，个性活跃。
在哈罗公学期间，他报名参加了英国社会在学生中长年组织的“攻击性淘汰赛”，有点类似国内的“铁人三项淘汰赛”。这是在全英所有公立学校开展的一项活动，要进行长达三年的残酷训练和淘汰，包括要过生死关、饥饿关、险情应变等等，由英国皇家海军陆战队特种兵军官担任教官，一轮一轮地淘汰。薄瓜瓜参加的这一期比赛最后坚持下来的只有8名学生，他是其中唯一的东方人。
薄瓜瓜多才多艺，他是俐罗公学同学中公认的英式橄榄球球星。他还因骑艺精湛，被选为马术队队长，还在击剑比赛中，获得过哈罗公学的击剑冠军。17岁时，薄瓜瓜出版了他的英文专著《还有不同》，该书是以英文、插图、诗句、宣言构造而成的实验品，主题是反对盲目追赶时尚。
热衷推广中国文化
进入牛津大学后，薄瓜瓜开始致力于慈善公益与推广中国文化。2006年，刚入学的他适逢牛津最高联合总会换届选举，薄瓜瓜参与竞选，并用醒目的大字打出“中国人”一词，最终以最高选票当选为常务理事，成为第一位进入该会领导机构的中国人。2008年，薄瓜瓜又当选为牛津欧洲事务委员会执行主席，在每年一度的大型活动上推出中国主题，策划举办了“丝绸之路”文化晚会。汶川地震后，他立即成立“牛津大学四川地震捐款委员会”，组织捐款超过1.5万英镑。
“丝绸之路”文化晚会举办于今年2月的一个周末，当时有近400名牛津学子参加了这一晚会。晚会现场布置得也相当中国化：门外，两个蓝眼睛高鼻梁的青年男女打扮成中国传统京剧人物恭候来宾；从一楼通道至二楼大厅，一串串灯笼把原本钢筋铁骨的体育场映成了暖暖的“中国红”；贵宾大厅通道内红色地毯上金黄色的丝绸此起彼伏，俨然一条“丝绸之路”；金色绸缎上还零散地摆放着贝壳、京剧脸谱和从中国运来的兵马俑；沿着“丝绸之路”鱼贯而入的是一个个身穿晚礼服的青年男女。
致力推广中国文化，正是薄瓜瓜此次当选十大杰出华人青年的主要原因。本次的活动主办方是英国华人青年联合会，简称“英国青联”或“英华青联”，2005年成立，是在英青年华人华裔的全国性群众慈善组织，其宗旨主要是：维护在英青年华人华裔权益，增进在英青年华人华裔之间的团结和交流，引导在英青年华人华裔积极参与英国主流社会生活。因为身份的特殊性，薄瓜瓜的当选也引发一些争议，评委会特别提到，作为华人留学生中的佼佼者——22岁的薄瓜瓜，此次获奖算是实至名归，因为“他将中国的声音带到了世界最高学府”。