谭千秋生前系四川汉旺镇东方汽轮机厂所属东汽中学学生工作处主任，四川省特级教师。2008年5月12日在地震中遇难，媒体报道其在危急时刻将4名学生掩护在身下，后被追授为全国抗震救灾优秀共产檔员、抗震救灾英雄等。
然而，时隔两年有余，一篇题为《英雄谭千秋救人事迹涉嫌造假》的帖子在网上流传。日前，南方都市报记者就此展开调查，试图揭开事件背后的诸多疑团。
媒体当时描写的谭千秋救人场面
媒体最初的报道指出，地震刹那，谭千秋便明白发生了什么。他大声喊：“同学们，地震了，快跟着我往楼下跑！”同学们在他的指挥下，沿着楼梯蜂拥而下。这时，有学生喊：“教室里还有几个人！”谭千秋一听，急忙转身从三楼返回四楼。这时，他看到高二（1）班教室里，刘红丽（注：实为刘虹利）等4个学生正吓得直哭，不知所措，连忙冲着他们大喊：“不要哭了，快跟着我下楼！”然而，就在此时，大楼中间突然裂开一条长长的缝，楼体刹那间裂成两半，而这道裂缝正好在楼梯边，逃生的路被堵死了！谭千秋见状，急忙叫孩子们躲到课桌下面。此时，水泥天花板眼看就要砸向孩子们，谭千秋奋不顾身地扑了上去，扶正课桌，用身体护住了孩子们。就在这时，水泥预制板塌了下来，砸在谭千秋的身上……
而在报道里，谭千秋还坚持生存了很长时间，说了许多鼓励学生的话，包括“如果老师有什么意外，这权当是老师给你们上的最后一课吧！”
涉事学生承认胡编乱造
2008年5月12日，四川汉旺镇东汽中学。18岁的刘虹利连同课桌一起从四楼自由落体到地面，被夹在几块水泥预制板中。地震发生时，她连自己惊呼声都没听见。再次睁眼之时周围已是漆黑一片。她和另外两位高二的学生互相鼓励，38个小时以后，三人先后被救出。此过程中刘虹利意识清醒。地震后一周，当时刘虹利还住在成都华西医院的ICU病房，一家香港媒体直接闯进来把镜头对准她，“你对镜头说说感谢谭千秋老师的话。”谭千秋？刘虹利只记得这位中年男老师教高二（1）班的政治课，是学校的政教科主任，她完全不清楚自己的获救与谭老师有什么关系。“我也不知道我说了什么，就胡编乱造地说了很多。”刘虹利说。
在刘虹利获救的14日当晚，有媒体刊发了《那一刻，他张开双臂护住四个学生》的报道，内文描述了谭千秋在危难时刻张开双臂趴在课桌上，身下保护的四个学生都活着，而刘虹利就是其中之一。报道随之感动全国。但时隔两年有余，一篇题为《英雄谭千秋救人事迹涉嫌造假》的帖子在网上流传。“学生都知道这是假的，每次开大会时老师在上面讲谭老师的事迹，都有同学在下面笑。”刘虹利说。
“没听说他们在废墟里对话”
东汽中学的70岁老校长张天明说，大人们在这件事上说了谎。谎言一旦产生，就仿佛有了生命，越长越大，也没人敢当那个指出皇帝新衣的孩子。
最早报道此事的新华社记者孙闻回忆，当时他与同事田雨和王建华是5月13日夜里11时50分许随国家地震灾害应急救援队抵达德阳市汉旺镇东汽小学操场外。“一辆救护车从我身边疾驰而过，停在不远处。几位救援人员抬着一个刚从东汽中学废墟里扒出来的女孩，飞奔着往救护车上送。”孙闻回忆说，后来采访得知这个女孩叫刘虹利。
随后刘虹利被拉走了，“我们看见了他的舅舅，是他的舅舅跟我们说刘虹利是被她的老师救下来的，同时被救的还有3个孩子。我们最初就是从刘虹利的舅舅那里得到这个消息的。觉得很有价值。”孙闻说，“第二天一早，负责登记遇难者身份的东汽集团工会的工作人员指着操场南边第三具遗体告诉我们，那就是那个救了4个学生的老师谭千秋。”
孙闻表示，“我们在东汽采访的时候，没听说他们在废墟里还有过对话。我绝对没有写过，通过新华社发出来的通稿都没有，因为这些情节我根本就没有采访到。”
孙闻回忆，当时看到谭老师的遗体，后脑都凹进去了，是不太可能在下面还生存了一段时间，应该是即刻就遇难了。