寡妇刘春湖正在门口喂兔子，老远就瞧见李老头晃晃悠悠的往这走，宽大的衣服甩来甩去，愈发显得他单薄瘦弱。
刘春湖看他这般走路的姿态，便知不妥。她叹口气，放下手里的家什，把李老头迎进屋，端了茶盘，又放了几颗他爱吃的葡萄干，方才自己坐了。
“我说这方法不行吧，木棉这孩子，记仇呢。”
“哎”，李老头也叹口气，端着茶杯却也不喝，思量一会，复又把茶杯放下，“再议吧”，便起身要走。
刘春湖赶忙转身去菜厨里拿了一包大枣，“这是我今天去集上刚买的，你带回去熬粥喝。也别责怪木棉，横竖这都是我家秋兰惹的祸。”
刘春湖口里的秋兰，是她唯一的女儿，和木棉年纪相仿。
两人的恩怨要从两年前说起。
那时候木棉在省里的医科大学读临床护理。大三的时候，木棉参加社团活动，结识了同系的刘林，那刘林相貌堂堂，一表人才，木棉眼见着一场活动下来，他身边便围满了叽叽喳喳的一群小姑娘。
起初木棉对刘林是毫无心思的，她自幼便有父亲抚养长大，在她心里，像父亲那样魁梧硬朗人才是她瞧得上的，这刘林白白嫩嫩的，仗着家底殷实，又有一副好相貌，未免有些浮夸了。
可是刘林却对木棉上了心，他瞧着木棉在一群莺莺燕燕里面淡然自若的样子特别与众不同，便三天两头的约木棉，时间久了，木棉便成了他的女朋友。
大四那年，木棉想留在省城，为了多争取机会，她每天都跟在辅导员后面忙得团团转，而刘林家里早就给安排好了工作，两个人见面的时间越来越少。
秋兰就是在这个时候遇见刘林的。
秋兰和木棉一般大，她原本在外省读医科的，同宿舍的女孩来省城找工作，她也便跟着碰碰运气，没想到刚一下火车秋兰便遇到了抢劫，四个女孩大呼小叫的跺着脚引来了很多人的注意，这其中就包括刘林，那日他正巧去送死檔到外地报道，从售票口刚出来，就看到四个女生边急得跳高边用手指着前面喊。
劫匪肯定是追不上了，刘林和几个热心人只捡回来劫匪扔下的皮包，除了现金，其他重要物品都还在。女孩们向刘林等人连声道谢，秋兰便趁机要了刘林的联系方式，说以后有机会定要感谢这次的大恩。
当木棉终于空闲下来想约刘林的时候，刘林正和秋兰在咖啡厅的许愿墙上贴标签，秋兰告诉刘林，这家咖啡厅的许愿墙特别灵，她宿舍的两个姐妹都来许过愿，刘林一边将信将疑，一边也配合着秋兰，拿了一张淡紫色的心形便签。
只是他尚未落笔，眼角瞥到窗外一个熟悉的身影，木棉正站在那里，一脸的震惊和难以置信。
刘林初初还是有些心虚的，她在木棉的质问下一声不吭，倒是秋兰，将理亏的刘林拦在身后，对着盛怒的木棉，一字一句的说：“他现在爱的是我了，没有告诉你是怕你分心丢了留在省城的机会。”
轻飘飘的几句话，便为这段感情划上了句号，从此一别两宽。
可是只有木棉知道，这轻描淡写毫无波澜的分手戏码，对她来说伤害何其大，她在空荡荡的宿舍里整整躺了两天，哭累了就睡，睡醒了再哭。直到一次在梦里梦到了父亲，那是个秋天，父亲领着她站在山前，漫山的木棉花簌簌而落，树下落英纷陈，一片红火，耀得她睁不开眼。
“木棉花是英雄花，开的时候耀眼，落下来的时候也一样耀眼。我们家木棉长大了，也要像这花一样。”
分手后的木棉，再无留在省城的念想，正巧县城医院来学校招聘，木棉想着可以方便照顾李老头，便应允了。
有一日木棉休班，提了大大小小好几袋子礼品回家看望李老头，还没进门就看到院子里有一妇人在洗衣服，那妇人四十有余，体态丰盈匀称，正一瓢一瓢的舀了水往水盆里倒，旁边堆了高高一堆待洗的衣服。
木棉还没来得及开口，就听得西边茅房里传出李老头的声音，“春湖啊，以后别来给我洗衣服了，这活我自己干就行，让我家木棉看见了可不好，这孩子心眼实。”
只见李老头边系裤腰带边从茅房里出来，眼光不经意瞥到门口站着的木棉身上，生生给唬住了，仿佛看到了什么洪水猛兽。
“木棉啊，你，你咋回来了呢？”
此刻木棉便已懂了七七八八，看了李老头一眼，也不言语，便径直进了屋。