当然，主要是刘艳稀了。汉民知道刘艳忍受不了孤寂，依旧拖着疲惫的身体南下，但刘艳的笑脸越来越少，甚至开始嫌恶他了。刘艳埋怨他将钱三分不值二，假浪漫，有这些钱还不如都给她存着，以后回了家乡，老夫老妻好好恩爱一场，享享后福。
汉民本来就不大情愿跑来跑去，只怕冷落了刘艳，听她如此一说，也就作罢。刘艳似乎收了心，一意扑在家庭上，两人平时除了偶尔的电话，竟不再来往，而且三两个年头，刘艳连春节都不回。
汉民的钱除了寄一部分给孩子和岳父母，大部分都南下到刘艳的手中，刘艳却一分钱都没往回寄。
三两年还好，时间长了就有人说闲话。听与刘艳一个厂的老乡说，厂里其实并不忙，刘艳整天打扮得像一朵花似的，一刻也不肯安静，吃了晚饭就出去，深更半夜才回来，有时根本不回，第二天才偷偷溜进厂里。厂里的人说刘艳骚得像狐狸，离不得男人，总是与不同的人鬼混，也不知图什么。
一年春节前，汉民实在忍不住，不声不响地去找刘艳，一来可探清真相，二来邀她回去看看孩子。到了刘艳厂里，叫人喊她，来人一听是找刘艳，眼神就促狭起来，问他与刘艳是什么关系，汉民说是她老公，那人一听，眼神变得意味深长，细声嘀咕，有这么帅气的老公还胡混，真不知足。不少人听说他是刘艳的老公，都围过来，像看一只戴了某种帽子的猴，笑得高深莫测，刘艳的老公真多呀，一天一个，哪个是真的呢。
老乡不知从哪儿钻出来，一把将他拉到一边，让他回去，免得遭人耻笑，刘艳晚上不会回来。汉民一听，气血上涌，揪住老乡，厉声问刘艳去哪了。老乡惊住了，连连摆手，一再申明不知道，只晓得刘艳吃了饭就走了，应该不会回来，因为最近一段时间天天如此。
那一夜，无论老乡怎么劝，汉民就是不走，一直守在厂门口，幸亏没有联防，南方的冬夜也不冷。第二天清晨，刘艳黑着眼圈回来，直走到汉民面前，他才认出那被脂粉遮住的脸。刘艳瘦了，身材更好了，尽管精神有些萎靡，但依然光采照人，让人回味。
刘艳看出是汉民，大吃一惊，责问他怎么自作主张来了，也不招呼一声。汉民说怕她又不回去过年，一个人在这边不放心，他特意过来陪她。刘艳火了，我一个大活人，会吃会喝，在这边几年了，有什么不放心的，你是听到什么，来探我的底吧。汉民连忙申辩，不，不，就是怕你孤单，来陪陪你。孩子长大了，我陪了几个春节，你又不回去，我怕你思家想孩子呢。你不知道，孩子可想你了，每年我回去，他都要反反复复问你，在梦里都念叨呢。你要在这儿过年，我也在这儿过年，要不，我们一起回去，不光孩子，你父母也想你呢。
刘艳没办法，向前走了几步，压低声音打了好几个电话。那年春节，夫妻俩总算一起回了趟家。在家里，刘艳一直魂不守舍，老是抱怨老家又穷又破，呆得真没意思。儿子与她也不亲，已被岳父母娇惯得天不怕地不伯，花钱似流水。
好不容易熬到正月初八，刘艳迫不及待南下，汉民让她就呆在省城，现在省城发展很快，也好找事了，刘艳百般不肯。汉民说要么他去广东，即使再苦也挨得近，好有个照应，刘艳还是不听，只愿一人南下，好像早已习惯了孤独。
汉民有些相信那些流言了，但他又不肯真信，毕竟他一直爱她那么深。
又是几年过去，汉民的钱大部分都给刘艳了，他每年都回去陪陪孩子。刘艳偶尔回去一趟，孩子要什么她就买什么，有奶就是娘，有钱就是亲妈。儿子与刘艳越来越亲，与汉民倒疏远了，因为汉民时时管他，总在嘱咐让他好好读书，不要乱花钱。儿子的心早野了，在学校哪里是读书，只结交一些狐朋狗友，整天疯玩，老师也管不了。要说，真是一代胜似一代，儿子的情商比他们更高，初中三年耍了好几个女朋友，其中一个还大着肚子找他要钱堕胎。
刘艳年纪上了些，尽管还是一丝不苟地打扮，但总透出一丝沧桑，在广东也许没有从前如意，回家勤了些。每次回家，提前叫汉民也回来，两人又恩爱得让旁人侧目。汉民有些恼恨自己，认为先前定是有些人不怀好意，故意污蔑刘艳，自己还一度相信了，幸亏两人感情久而深，经受住了时间的洗礼。
刘艳对儿子百依百顺，似乎有意弥补先前对他缺失的爱。汉民有时叫刘艳别太宠溺他了，控制一下他的用度。刘艳白眼一翻，我们忙来忙去，不都是为了他吗。儿子也在一旁翻白眼，汉民便缄口不言。