“嗯！父皇让我随从一起，好做计策，恐怕你我要暂别些许时间了！”千寻放下书，双目对着紫霞。谁知紫霞忽来一句，一反以往话风:“你们都走了，只我一人闷在宫中，我要跟父皇说说也随你们去！”
“紫霞，你也要和我们一起去？”
“嗯，我心意已决。我再也不是当初的那个紫霞了！”
“也好，紫霞你能这样想最好了！”说完，紫霞就依偎在千寻肩上。
这日，天朗气清，艳阳高悬。千寻、紫霞，皇室亲信，还有几位当朝新臣。他们一行乘着宏大的宝船，沿着大运河顺流而下。每行一处，他们就停下驻留几日，一来休息补给、二来自然少不了察看民生，考证官员。
依仗着大运河的便利，两岸一眼望去都是楼阁林立、市井俨然，道上人员往来，熙熙攘攘，亦鲜见流离饥馑之人，真一个物阜民丰。河两岸的房屋，白墙黛瓦，屋旁多植垂柳，一派清新气息，这使得在京城住久的一行大官们舒心不已。
晚上，他们就住在当地官府安排的行宫里。白天忙着走访乡间、考核官员，晚上无事闲坐，皇上就和千寻及几位新受任的青年才俊团坐一起，大谈为官一方如何安民创业。
“运河两岸，自古富饶之地，更何况运河便利，只要官风清正，百姓自然安居乐业！”
“运河两岸，地利自然不必多说。不过也正依了这地利，民众都不再留守田地，勤于耕织，大多务于赏贾买卖，当地田地荒芜已然严重了！”千寻叹了声气，“地方官员仗着这富饶之地，也懒于政事，不务建设，至于大运河河底淤塞连年加重，春夏之时，降雨如注，大运河水面漫涨，时常引起两岸涝灾！”
“哦，还有这等事？”皇上顿时眉头一皱。
“不瞒皇上，臣所言句句属实，这几日我常到市井走访，听听街谈巷议，就听得老妪白翁时有叹息，细细问来才得此实情。”千寻自然地答道。
“唉，真是匪夷所思！一路走来朕看着男女往来，车水马龙，一片祥和，还以为……没想却也有另一番隐情，真是大受蒙蔽啊！”皇上略略一顿，“千寻，你做得甚好，愿众位爱卿都能同驸马一道，明察秋毫、勤政爱民，共建江山社稷啊！想当年苏轼建苏堤，造福一方，列位莫负朕的期望啊！”说着和在座的官员举起酒杯。
除了为皇上分忧外，千寻时刻不能忘的就是紫霞了！前些日子到处察看走访倒把紫霞落下了，这下可有空闲了，千寻便时刻陪在紫霞身边。
多日的失陪，果然使得紫霞心生不悦，再加上突然从北方奔到这湿热的南地，身上颇有不适，显得有几分憔悴了。
幸而，这儿多有美景，一点也不比京城差。
千寻和紫霞停留之日就毅然下得行船来，坐上小舟，顺着清流，徐徐划动。水至清，有时还可见到河底的游鱼，围着小舟跃动，好不惹人欢喜。紫霞便伸手下去捉，鱼儿却去梭子般急快溜过，走远了才又转过身来张望一下。
“妙哉，真是个‘倏尔远逝，往来翕忽’啊！紫霞，你又如当年的醉翁了！”
“这鱼儿，颇具灵性，不是么？”紫霞又说道，“你看那两条鱼儿，河这般宽阔，它们却非要挤在一起，并身而游，真是有趣至极！”千寻也不知道还有什么更美的句子可以说了，只能冲着紫霞付之一笑。
河阔水深，船飞快地驶动着，再有一晚，就到西湖了罢！
这一夜，于千寻而言无疑是别有一般滋味的。能重回此地，千寻定然百感交集，时喜时悲，变换不定。只睡到半夜就再也无法入眠了——翻转了几次，千寻索性起来，独自进了书斋。
“是时候有个了结了！”，千寻心里想着，便马上拿起了笔，将心中长存已久的万千思绪付之纸上。千寻心里明明有着许多话，但拿起笔来，却又深深藏在肺腑之中难以吐露，弄得千寻时而顿笔、时而又僵于冥思之中。末了，实在不顺心意，还惹得千寻一时怒起一把揉碎丢掷——这恐怕是千寻一生中少有的难写之辞了！
写完之后，千寻便将其藏在贴身的衣袋中，又马上回去睡了。
第二日中午，航船就在杭州停泊了。千寻他们一出船舱，迎面而来的就是当地的一行官员。但万万没有意料的是，在这一群官员之中千寻竟隐隐约约见着两张熟悉面孔——那，正是游琪和思文！说来也巧，自千寻走后，游琪、思文就被委任到杭州。本以为，京城一别，千寻和思文、游琪就此天各一方，无缘再见了。没想——又在杭州这一令千寻难舍难分的地方相逢！