关于隋炀帝为什么要开通运河这个事的讨论猜测很多终究哪个比拟贴切呢，哪个才是隋炀帝为什么要开通运河的缘由呢，总在这些猜测之中。显然，认为隋炀帝开凿隋朝大运河是出于“私意”既不公正也不客观。可是，为何民间会对隋炀帝的评价这么差？这主要是缘于开凿隋朝大运河和后期“龙舟巡幸”劳民伤财过甚，民众苦不堪言所导致的“民怨”。
据韩偓《开河记》记载，当时隋炀帝“诏发天下丁夫，男年十五以上者至，如有隐匿者斩三族。”最后征到民工360万人，但开凿到今天徐州境内时，民工已死了150万人，“下寨之处，死尸满野”。加上后来的“巡幸江南”大操大办，隋炀帝自然为天下人所痛恨，巴不得杨广早死，隋早点亡。
还有一件事就是隋炀帝大力兴建洛阳。洛阳地处中原，地势平坦，交通便利，农业生产比较发达。当时隋都大兴（长安）虽然土地肥沃，物产丰富，但地处西部，交通极不方便。随着隋王朝政治经济的发展，关中的产品特别是粮食已不能满足京城需要，若遇到灾年，便只好东迁洛阳就食。
隋文帝就曾先后两次率领百官就食洛阳。所以洛阳在隋王朝初期就有着举足轻重的作用。公元604年，弑父自立后，隋炀帝就于当年冬游历洛阳。立于邙山之巅，极目南眺，只见远处地平线上两山对峙，伊水中流，隋炀帝顿时觉得这里正是“天地之所合，阴阳之所合”的风水宝地。
这是极为理想的建都之地，禁不住叹曰：“此非龙门耶，自古何故不建都于此”跟随大臣苏威答道：“自古非不知，以俟陛下”隋炀帝听罢非常高兴，遂决意迁都。大业元年（公元605年），隋炀帝命尚书令杨素、纳言杨达、将作大匠宇文恺营建新都，由宇文恺负责设计。
宇文恺规划设计的东都，原则上和大兴城一致，只是在形式上不完全对称。城分宫城、皇城和外郭城（也叫大城或罗城）。外城南北长七千三百米，东西最宽七千二百米，规模比大兴城略小。城啦有十门，东、南各三门，西、北各二门。城内有一百零三坊，分布在皇城的东、南两面。
洛水横穿全城，把城里分成南北两大区。宫城、皇城居北，是行政区。南部是蕾民住宅区，街道非常整齐，街坊呈正方形，有正十字街道。城里有三个规模很奉的国际性市场，分别设在外城的东、南、北三面。北市（又名通远市）南靠洛河，是船舶商业集中的地方。
整个城市气势宏伟，宫殿比大兴城更加富丽堂皇。工程耗资巨大，月用工200万人。炀帝本人特喜好奇花异石，所以在营建洛阳城例程中，装饰非常豪华。比如在西郊修造西苑，周二百里。苑内有人工海，面积达方圆十多里，海内有蓬莱、方丈、瀛州三神山，山上有许多亭台楼阁。
海北有龙鳞渠流人海中，渠两旁建十六院，极其华丽。炀帝命人从全国各地搜集名花贵石种植、堆积其中，建成著名的西苑牡丹园。在营建洛阳城例程中，由于中原材料不足，许多奇材异石需从南方运来。洛阳城的奢华并没有留住穷奢极侈、好大喜功的炀帝的心，他仍然四处游历、展示自己的奢华和气派。
在三下江都过程中，他乘坐的龙舟高达45尺，长200丈，分4层。上层有正殿、内殿，东、西朝堂，中间两层有120间房，全部由金银玉石装饰。皇后乘坐的翔螭舟，规格虽较皇帝次一等，但华丽程度却没什么两样。另外还有浮景9艘，3层，全部是水殿；又有后宫、诸王、公主、百官、僧、尼、道士、蕃客乘坐的船只千艘。
船上装载着供奉的物品，共用各种船工8万多人。整个船队首尾相接200余里，卫兵两岸随行，旌旗蔽日，浩浩荡荡，所过州县，方圆500里内都要奉献食物。这两件事被认为是导致隋朝灭亡的最重要原因之一。在生产力较为落后的古代，任何国家大规模工程的建设都会施与底层人民难以承担的压力，而这些大工程的功能又不能在一时迅速得以体现。
因此每一次大规模征调民力都会成为史家笔下的暴政，但实际的功效却被后世享用。秦修长城，汉据制虏；隋凿运河，唐盛一世；元修黄河，明承其衰。但舍弃从历史结果武断评价功过，考虑到隋炀帝的历史环境，我们却发现营建东都和开凿大运河是基于政治和经济发展需求的必为之举，可以说这些工程是罪在当代，功在千秋的。