日军在下关等地俘虏了很多国军，按日军记载这些俘虏“有十二三岁的小兵，也有四十岁左右的老兵，服装形形色色，不禁让人怀疑，这些人是军人吗？”。里面那些青壮年士兵有的是南京城里卖茶碗的小贩被抓壮丁，有的是流浪汉被抓壮丁。第2天，12月14日，日军首先屠杀了4200名无法行动的国军伤兵，随后是屠杀俘虏和以抓逃兵为由到处抓捕男性，南京大屠杀开始了。
如果对照整部二战史我们也无法苛刻的要求南京守军可以在背靠长江天堑的时候，还可以组织起有序的阵前撤退。在二战的欧洲战场上，被对方合围的部队失败率也是很高的。比如著名的鲁尔，法莱斯，基辅合围战都是如此。
日军使用克式120毫米加农炮发射毒气炮弹，该炮拥有23公里的最大射程。南京战役日军充分发挥了重炮和机动优势
12月13日，日本读卖新闻：特派记者浮岛于南京城头13日急电，今晨以来，构成南京攻防战最后一幕的大巷战和大歼灭战正在展开。城内各处火光冲天，奏起了远东有史以来凄惨无比的城池攻陷曲。
在南京决战对国军是不利的，江浙已经基本沦陷。工业已经向西转移。意味着国军的所有后勤都至少需要从湖南，湖北通过长江运输过来。而这条长江是很容易被日本航空兵和军舰封锁的。如果在陆地也被三面合围的话，就是一个标准的死地。
而南京背靠的上海港口，日本的补给线则变的很方便，从本土来的轮船可以轻松卸货。在世界军事史上，在没有取得火力，尤其是炮兵重火力优势和机动力优势的前提下，就贸然进行战略决战是没有取胜的先例的。
日军在南京使用了毒气炮弹
战后日本老兵藤原审尔说“我目睹过堆积在一起的数千具中国正规军士兵的尸体。看到如此多的正规士兵阵亡的尸体，在我的一生中是绝无仅有的。他们死亡的样子很奇怪，首先看不到外伤．．．．．他们可能是毒气熏死的”。其实在天皇的军队和南京事件里已经有记载，11月30日，日军第10军向中支方面军和陆军总部呈送了关于攻克南京的意见的时候就已经决定对南京使用芥子气和燃烧弹了。而参战的日军里就的确有野战瓦斯部队和野战化学实验部队等专业化学人员。
南京之战，8万国军残兵与30万日军激战10天，战死达40%，受伤无数。作为一只军队已经做了最大的努力。这是战斗不力吗？百万德军据守的柏林也不过只守了1个多星期。论战斗意志，二战欧洲战场那些被对手合围的部队也没有几个可以打到死亡40%还不投降和崩溃的。至于后面那场无序混乱的撤退，那应该由最高指挥官唐生智和那部分提前逃跑的将领负责，而不应该苛责那些为首都保卫战曾付出自己生命的官兵。
为何日军占领南京后要进行屠城。而德军占领巴黎，苏联占领柏林，美军占领东京，都没有爆发屠城。原因在于日军想利用屠杀威慑中国民众，用恐怖高压来瓦解中国军民的战斗意志，无论南京是战是和都难逃屠城厄运，只因它是首都。但是日军这一暴行，这却激发起了中国更坚强和持续的抗战决心。
南京守军面对强敌虽然没有成功的保卫住这座城市。但是他们在直面比自己强大几十倍的敌人的时候，已经用牺牲证明了自己的忠诚和勇气。