为了不以汉奸罪被处死，川岛芳子开始否认自己的中国人身份，她不断地给养父川岛浪速和秘书小方八郎写信，要求他们尽快为自己搞到日本国籍的有效证明，这样她就可以再通过律师的辩护，把自己从汉奸的法庭拉到审判日本战犯的法庭。
对于川岛芳子的求援，川岛浪速等人也做了一些努力。川岛家乡长野县的村民们甚至还向北京寄回了“请愿书”，以证明芳子自小就和他们生活在一起，希望能够给她重新审理的机会。但是，他们也的确没能拿出证明其日本国籍的有效证明。这是为什么呢？
有一种说法认为，川岛芳子一直认为自己在日本有户籍。她6岁时作为川岛浪速的养女来到了日本，最初是在东京赤羽生活，但是因为1923年发生了“关东大地震”，当时区zf所有的户籍资料都在大火里烧毁了。那以后他们搬到了松本市来住，但不知什么原因，他们没有进行户籍登记。
川岛浪速在给川岛芳子辩护律师的信中进行了解释，并说：“亲王与我情胜手足，因为同情我家中无子，所以亲王才在1912年将当时仅有6岁的幼苗芳子送至东京，从此芳子就成为了我家的孩子。”实际上，也正是因为这份由其养父提供的材料，才使得川岛芳子在法庭上再也无力为自己辩解了，即便她曾委托律师提起上诉，请求再审，但她的上诉最终还是在1948年3月14日被河北省高等法院驳回，法庭依旧维持原判。
这起国内外瞩目的川岛芳子案件，在执行抢决的那一天，国民檔当局并没有通知新闻局及诸多报社，事后解释的理由竟是忘了通知。这也引起了人们对川岛芳子死亡的怀疑。大门关上后，行刑便开始了。抢响过后，监狱的大门突然大开，在外等候多时的记者们蜂拥而入。记者们在地上看到了一具刚被执行了死刑的女尸。有记者后来描述道：“该尸头南脚北，弹由后脑射入，由鼻梁骨上射出，头发蓬乱，满脸血污，已不能辨认。”这样一来，记者们更加怀疑了，他们认为，抢决选择在监狱内秘密进行，并且违背诺言，不让记者观看行刑过程实在可疑，再加上尸体已经面目全非，根本无法判断是不是川岛芳子的正身，因此，很难相信川岛芳子真的死了。这些情况一经记者报道，社会舆论立刻沸沸扬扬。
中国《大公报》立即刊发了报道，对川岛芳子是否已死做出了大胆猜测。他们认为，川岛芳子的死刑实际上并没有执行，被处死的只是她的一个替身。报纸上刊登的女尸照片留着女士长发，而据川岛芳子的秘书小方八郎说，川岛芳子历来剪的都是男士短发，所以被处决的绝不是芳子本人。除此之外，人们还对川岛芳子的死提出了更多疑点。原来，在执行的当天，北平当局拒绝记者采访，最后只允许了一名美联社记者采访。一时间舆论哗然，很多人因此不相信被抢毙的是川岛芳子，指责当局暗箱操作，替身的说法也就此而来。
而北平当局迫于压力，对川岛芳子死刑的执行进行了复查。调查结果显示，川岛芳子确实已死，没有替身。这个争论也就逐渐平息了。