此时的对手库图佐夫，正在面临一个艰难的抉择。经过白天激战，损失士兵约4万人。为保存俄军有生力量，他毅然决定，放弃莫斯科城!9月15日清晨，拿破仑大军终于进驻莫斯科城，但是让拿破仑失望的是，莫斯科城一片沉寂，早已撤空。
但无论如何，此刻躺在床上的拿破仑已经非常欣慰了，他认为俄国都城已经攻陷，沙皇投降是早晚的事，疲惫的部队终于可以休息才是当前的重点，这场战争胜的太不容易了，已经远远超出自己的预估。
突然，一整骚乱将拿破仑从思绪中拉回现实，副官声色慌张地闯了进来，大事不好，城中起火了。拿破仑向外望去，只见莫斯科城陷入一片火海中，风助火势，火焰冲天。其中一排房子的火势甚至蔓延到克里姆林宫的一角，拿破仑心中一团迷惑，但是面对大火已经不由得他多想，匆匆收拾一下行李便逃离了克里姆林宫。
拿破仑布置下属组织救火，但事到临头才发觉所有的灭火工具已被毁坏，士兵们一团混乱。大火慢慢吞噬着法军的粮草、武器，直到三天之后一场暴雨来到，灰烬里到处都是惨不忍睹的尸体。
此时的拿破仑从来没有想到在自己叱咤风云的战争中会遇到如此大丢颜面的局面，但他始终侥幸地觉得，俄国军队已受重伤，莫斯科沦陷，天平任然向自己倾斜。于是派出一名使者从莫斯科出发，找到沙皇媾和，表示愿意与俄国缔结“最宽大、最光荣、最不侮辱人的停战合约”。亚历山大对使者说：“只要俄国疆土上还存在一名法国士兵，停战就免谈。”
此时的拿破仑如果率领军队直接进攻圣彼得堡，或许会一举擒获亚利山大一世，但是法军却在莫斯科城的废墟中驻扎下来，一直到10月中旬，雪花纷纷扬扬飘落，身着夏装的法国士兵更本无法御寒，再加上后勤补给严重短缺拿破仑不得不命令部队撤退。
11月，正在撤退途中的拿破仑军队遇到了恐怖的暴风雪，士兵冻死无数，兵力锐减，此时的俄军由库图佐夫率领，突然向西挺进扼守住拿破仑军队的补给钱，不让拿破仑得到任何的军需给养。然后在小亚罗斯拉韦茨进行阻击，法军此时已经无法应对强敌，只好撤退。当4万人撤至比利西纳河时，俄军已经将桥拆除，法国工兵们只好跳入河水中搭桥，冻死了许多人。
3天后的11月29日，他们刚刚渡过河，就遭遇到守候在对岸的俄军，2万多名法军在比利西纳河岸阵亡。12月中旬，法军终于走出了噩梦般的俄罗斯领土，拿破仑驰聘欧洲的45万大军此时仅剩2万人，元气大伤。1814年3月，亚历山大率反法联军乘机攻陷巴黎威震四方的拿破仑结束了自己光辉的历程。
在拿破仑大军从俄国撤退的过程中，庞大的辎重车队中有25辆满载战利品的马车消失。后来当局派人寻找，却毫无结果。从此，关于这批神秘的战利品的传说开始蔓延开来。
拿破仑于1769年8月15日生于地中海科西嘉岛的阿雅克肖城，他的诞生昭示着一个伟大时代的来临。
拿破仑具有没落意大利贵族的家庭背景，在他父亲英明的决定下，9岁的拿破仑前往法兰西共和国布里埃纳军校学习。1784年，成绩出众的拿破仑被选送到巴黎军官学校。在那里，他用一年时间就考取了正常情况下三年才能取得的炮兵学军官资格，成为王家炮兵少尉。之后跟随部队驻防各地，期间阅读了许多书籍，特别是文艺复兴时期的人文论着，这也造就了他很高的艺术修养和收藏品位。