太阳光是一种复合光。太阳光广义的定义是来自太阳所有频谱的电磁辐射。在地球，阳光显而易见是当太阳在地平线之上，经过地球大气层过滤照射到地球表面的太阳辐射，则称为日光。
当太阳辐射没有被云遮蔽，直接照射时通常被称为阳光，是明亮的光线和辐射热的组合。世界气象组织定义“日照时间”是指一个地区直接接收到的阳光辐照度在每平方米120瓦特以上。阳光照射的时间可以使用阳光录影机、全天空辐射计或日射强度计来记录。
太阳光从太阳表面射出后大约需要8.3分钟才能到达地球。在我们的太阳系（而不是银河系）中，在太空中的任何东西都不能阻挡太阳光线无限入射的前提下，光线到达行星所需的时间从3分钟到4.15小时不等，其中到水星的时间最短，大约需要3分钟，到海王星的时间最长，大约需要4.15小时。
科学证明，太阳只有45亿年的历史，所以它的光线最远距离我们45亿光年。但随着时间的推移，没有什么可以阻挡光线无限向外传播。太阳的半径大约是地球的100倍，这就意味着太阳可容纳大约112万个地球或者930个木星。
问：如果太阳的光线需要超过8分钟才能到达地球，那么如果太阳突然熄灭，我们会在8分钟后发觉吗？
答：答案是肯定的。然而太阳没有理由突然熄灭，而且，一般来说，任何来自耀斑或其他恒星的光也至少需要8分钟才能到达地球。
相关知识
光速，指光在真空中的速率，是一个物理常数，一般记作c，精确值为299,792,458米每秒。这一数值之所以是精确值，是因为米的定义就是基于光速和国际时间标准上的。根据狭义相对论，宇宙中所有物质和信息的运动和传播速度都不能超过c。光速也是所有无质量粒子及对应的场波动在真空中运行的速度。
光年是长度单位之一，指光在真空中一年时间内传播的距离，大约9.46兆千米（9.46×10^12千米）。光年一般用于天文学中，是用来量长度很长的距离，如太阳系跟另一恒星的距离。天文学中另三个常用的单位是秒差距、天文单位与光秒，一秒差距等于3.26光年，一天文单位为149,597,870,700米，一光秒是棱一秒所走的距离为299,792,458米。
天文单位是天文学上的长度单位，曾以地球与太阳的平均距离定义。2012年8月，在中国北京举行的国际天文学大会第28届全体会议上，天文学家以无记名投票的方式，把天文单位固定为149,597,870,700米。