彭加木不甘心，又带领陈百录等出去找“沙井”，结果，找到的“沙井”只是半间房大小的沙坑而已，滴水皆无。
6月17日队员们正吃早饭时，彭加木又提出，开车往东沿疏勒河谷地去再远一点的地方找水。他的指导思想是：飞机运水，价格昂贵，能给国家节约就节约；另外，不要轻易麻烦部队，这次考察已经给他们增添了不少负担，能自己解决的就尽量自己解决。
更为重要的是，如果发现了宝贵的水源地，就为今后的罗布泊考察提供极大的方便。同时，他从春天拍摄大型记录片《丝绸之路》的影片那里了解到，附近的红十井一带也有水。
彭加木的意见是，不要坐等，应该开车到羊达克、红十井一带去找。为此，他与大家发生了激烈的争执。队员们说，马兰基地部队前线“720”已经回电同意送水，科考队困境已得缓解；另外，开车走那么远，单程就有120多公里，汽油本来已十分紧张，要慎重为好。再说，单硻n鋈ヒ灿形Ｏ铡�……
彭加木则认为，咱们如果找到水源，部队就没必要用直升飞机花那么大代价送水！
在沉闷的气氛中，彭加木走出帐篷，到越野车里看地图，他还是坚持去找水。心情同样沉重的队员们有的打扑克，有的在帐篷里睡觉。
接近中午，科考队又收到部队电报，说，飞机将于18日往库木库都克送水500公斤，请科考队原地等候。副队长汪文先高兴地拿着电文去报告彭加木，一看队长不在，以为到附近沙包后面去方便，没有在意，便回到了帐篷。
又过去半小时，司机王万轩去车里拿衣服，首先看见了那张摊开的军用地图，但却没有看见彭加木。
王万轩有些疑惑：这张地图彭队长一直随身保管着，是从来不乱放的，今天是怎么啦？他想收起地图，又看见旁边有半张16开带红格的信纸，上面用铅笔写着：“我往东去找水井彭17/6.10：30”……
彭加木留下的字条——6月17日的“7”字，还是由“6”字改过来的。显然，这是彭加木的字迹，是他悄悄留下的，然后只身离开了大本营。然而，就是这一句“我往东去找水井”，却成了世人难解的7字之谜！
彭加木失踪案的民间版本（来源网络）
关于彭加木的失踪，民间本版与官方说辞主要不同之处，在于彭加木失踪的原因，双鱼玉佩的不同含义，以及罗布泊内大量丧尸的出现，还有与中国在罗布泊核爆的真正真相……
早在十年动乱之前，大概是1957年到1962年之间，我国大西北地区发生了一些事情，据说当时罗布泊发现了一个古城遗址，一些青年想去淘些古物，后来不知那里发生了什么事情，那些青年死的死，疯的疯。
据说那些疯者看起来像是理上身，但又不是。那些疯者行为异常活跃，最后全都筋疲力尽而死，验尸后发现他们身上有未知毒素、胃中残留未知植物，就是因为食用了此植物才使那些幸存者发疯。
这些疯者脚部已经磨烂，也就是说他们毫无知觉。更令人震惊的是，他们带回来了一些拓片和一些古代装饰品的碎片还有一块玉镰），当时已经开始进行了一些调查，但不够充分。然后文革爆发，国家行政机构实际处于瘫痪状态，此事就搁置了。
文革结束后，军方首先提出继续调查（所以彭加木综合考察队的队员组成其实是很微妙的，主要成员是军队里的一些人，还有很多方面的专家，包括民间的专家，大家可以猜到是什么人。
但最大疑点是文革之前那些去淘古物的青年的出事原因，而又在其胃中发现未知植物，军方将此事故断定为未知生化事故，其实是为了培养特种部队），所以最后选定为彭加木领队，罗布泊之行的主要任务就是调查古城遗址、事故源头、采集植物标本。
此时只是一个单项调查项目，国家并没有成立专门机构的计划。但是，出人意料的是调查的结果有些匪夷所思，古城遗址找到了，事故竟然再次发生。
他们去了哪里？遇到过什么？这是在当时就列为绝密级的东西，去的时候是大队人马，回来的人却没有几个，这其中还有一人受了重伤，彭加木同志突然失踪只是一个个案而已，之所以被重视是因为一起失踪的还有那神秘的植物标本！
有罗布泊的牧人报告当时出现这种情况：天气发生异常，地表环境有短时间的重大变化，随即又会恢复原状。