狱霸故意继续挑逗她：“你今夜要是从了我，我明日朝也不上了。”
陈晓芳哪里听过这些话，慌道：“你，你在说什么呢？”
狱霸道：“你不知道？那前夜……”
狱霸一句话没说全，就被陈晓芳急忙捂住了嘴。狱霸哈哈一笑，目光转而温存，也不逗弄她了，温声问：“身体……没有什么不适吧？”
陈晓芳低着头说：“我已经同青溪说了，青溪说，暂时无大碍。”
狱霸吻了吻她的额头：“那你好好休息。”为了不打搅她休息，狱霸到殿中稍远处去批奏章了。
不多时日便是春日里风和日丽，狱霸携陈晓芳到水榭中赏花，陈晓芳为狱霸吹了一段箫。曲毕，陈晓芳放下箫，笑道：“许久未练，不如以前好了。”
狱霸说：“传闻长乐公主有四绝艺：箫、画、书、舞。”
陈晓芳道：“咳，不过会点皮毛，传言尽是夸大其词。”
狱霸盯着她看：“是吗？但你十七岁时为楚王祝寿献舞，一舞而天下惊。我一直很想看你的舞姿。”
陈晓芳低下头：“咳。”
狱霸看向她的双腿，他知道他这辈子都不可能看到她跳舞了，因为在他看见她的第一眼，她就在他的面前摔断了双腿和双手。狱霸又感受到了浓烈的悔恨，他又意识到了自己错过了多少美好的时光，他本可以悠然地看她为他翩跹起舞，看她挥毫泼墨，书写山河。可现在，这一切都成为幻影。他把她的生命折断了，也把自己的梦掐灭了。他痛恨自己当初为什么没能看清楚国的珍宝是什么，他志满得意地夺取了楚国的国土，却痛失了他一生唯一的挚爱。现在看来，那个贫弱的国家又算得了什么呢？连她的一个微笑也比不了。如果可以再给他一次选择的机会，他愿意用千个百个楚国去换取她的平安。
狱霸突兀地问：“你恨我吗？”
陈晓芳道：“诶？恨？唉，有什么可恨的呢？”
“我灭了楚国，使你的一家由王族成为俘虏，还使你坠城，成了……现在这个样子。”
陈晓芳低头思忱了片刻，缓缓地说：“夫子说，国非君所有，君王只是历家的管理者，如果管理不好，就是君王的失职，如果有另一个更好的管理者来取代，未尝不可。虽然子女议论父母不合孝道，但我的父王确实不是个合格的君王，他甚至是昏庸的，他对治国之道毫不关心，只顾自己的生活快乐，而对百姓的苦难置之不理。我看到楚国的百姓在受苦，但我又没办法使我的父王担负起他该承担的责任，所以我一直很焦虑。我的家族，无能的君主已经不是第一个了，楚国的百姓受苦也很久了，所以这个无能的王族被取代也怨不了谁，死亡和羞辱是对我们失职的惩罚，本就不该抱怨的，况且你还没有那么做。而你是个比我的父王好得多的君主，从楚国来的人们都告诉我，楚国的人民现在过得很好，甚至对你感恩戴德，一点也不怀念他们旧日的君主。那样就很好，天下是百姓的，不是这几个君主、王族的，只要百姓过得好就是好的，是谁统治，并不重要，只要他能够统治得好。所以，我要谢谢你，替楚国的百姓谢谢你，又怎么会怪你呢？”
狱霸迟疑地道：“那你……”
陈晓芳看了看自己，笑了笑：“你知道我当初为什么那么做吗？一是痛心，痛心于父王和整个楚王宫，痛心于他们多年来的昏庸饮乐以及最后时刻的怯懦无能，二是担忧，担忧来自于你残暴的名声，以及楚国百姓又要遭受更大的灾难。悲愤交加之下，我无路可走，我也自责于自己，身为王族，又师出有门，却不能为楚国做点什么，我愧对于自己的出身，愧对于师门，愧对于百姓。在当时的情况，我觉得我只能以死谢罪。”
狱霸的声音都颤抖了：“你、你有什么罪？”这样一个清白的人，为什么也会觉得自己有罪孽？
陈晓芳抬头看了看前面的天空，声音淡然：“不能心安理得，或许就是我的罪吧。”
狱霸长久地沉默了。
在治国理政上两人仍然常常意见相左，狱霸过于果断刚强，不免时时失于暴烈，严刑峻法，威严有加，而恩惠不足。而陈晓芳则向来把人想得太好，总愿意再给人悔改的机会，狱霸认为这在政治上是致命的。尽管狱霸并不认同陈晓芳政治上的天真，甚至多次为此动怒，但狱霸还是愿意在做决断之前聆听陈晓芳的意见，他知道治国恩威并施的道理，他也知道要爱民亲民，只是有些事情他自己却做不来，他自幼年起就经历了太惨酷的宫廷搏杀，使得他本来就阴郁冷漠的心更加不近人情，他习惯性地就把人往最坏处想，毫不留情地进行最彻底的打压，而他朝堂上的大臣，出于对他的畏惧或谄媚，就算在他有明显过失的时候也不见得敢直言进谏，即便进言了，以他对人的猜忌和独断专行的性格，他也不一定听取。而陈晓芳，则是唯一一个孜孜不倦地指正他的人，她不畏惧他，也从来不讨好他，而陈晓芳又是他唯一全心全意信任的人，她的话他总是愿意听的，他知道她有一颗非常纯善的、没有一点私心的心，即便她的意见也因此常常偏颇，但总可以以此矫正自己。