在猿人出现几万年后，几乎所有被记录到的都是燧石器。这些石器工具日益精炼，考古学家可以很容易区分刮刀，钻子，刀，标抢和飞石等工具。但是，骨骼仍然很少见，也很零碎。
1935年，在肯特的斯温斯肯比发现了两块头骨碎片。20年后发现了第三个碎片。由于其年代久远，碎片具有重要的研究价值。这是一个青年的头骨。它应该超过20岁。根据研究资料，它非常像现代人类的头骨，但骨骼相对较厚。这个斯温斯肯比人大约是20万年前的第三个冰河期。在漫长的时间内，保存下来的遗骨很少且不完整。随着第四个冰河期的临近，记录逐渐增加，直至顶峰。此时，人类生活在洞泶中，里面的遗迹也丰富了。在欧洲，亚洲和非洲的很多地方，人类的头骨已经被发现，这与我们的不同。他们也彼此间也不尽相同，但它们是人类的骨骼。这是不容置疑的一点。
尼安德特人生活场景复原图
在所有的洞泶中，最著名的是德国杜塞尔多夫附近的尼安德特。1856年，考古学家在这个洞泶中找到了第一批骨头，将其称为尼安德特人。在第四冰期开始时，他们主要生活在欧洲及相邻的亚洲和非洲。尼安德特人的特征是颅骨厚、骨质重、弯腰、俯首，无法像现代人一样挺直脖子。他没有下巴颏，可能无法说话。他很笨重，与我们不是相同的种，但他的头骨与我们的一样大，将他归入人属是不可否认的事情。
我们可以把尼安德特人看作是向智人进化过程中的最终一环。但这个定论仍存有争议。在尼安德特人之前，也就是最终一次冰期前面的间冰期，相同的区域存在着与咱们更为类似的另一种人。有时候，将他们称为“概括的尼安德特人”，他们身上的许多特征类似于他们的近祖，但有些方面很像智人。他们的骨骼具有尼安德特人和近代人的特征，在欧洲之外的许多地方都找到了，如巴基斯坦的卡麦尔山、罗得西亚的布罗肯希尔等地。在更新世中期，可能存在着人类的原始类型，这个类型逐步进化成两个分支：一支朝着现代人的方向开展；另一支朝着笨重、粗野的办法开展，渐渐形成了极端的尼安德特人。
说到尼安德特人，也许有人觉得，这个早就因为智商不行而被大自然做掉的种族，和我们——由伟大的高智商的智人进化来的现代人，能扯上什么关系？你别说，根据近几年的研究，还真的有关系。而根据今年2月12日《科学》杂志发布的针对人类p.737的研究，这帮“笨蛋”尼人，给现代医学挖了不少坑。
啥？我们有尼安德特笨蛋的基因？
看过电影《疯狂原始人》的读者应该还记得这一家厉害的傻冒——从他们的泶居习惯、与现代人类不同的颅骨、发达的肌肉来看，他们就是尼安德特人。
而这位身材比例更接近现代人类，会制造和使用较为复杂的工具的小哥，则是现代人类的祖宗——智人。
在很长一段时间里，科学界一直认为由于走出非洲的时间不同，尼人和智人并没有交集。
所以，当我看到电影出现这个场面——
尼安德特人和智人居然结合了！我整个人都——
这特么怎么可能！我的祖先肿么可能看上那群低智商！
然而现实很残酷……2010年对尼人基因组的测序显示了现代欧亚人和尼人在基因上有一定的共性，后来这个共性比例经过重重测试和修正，在2015年，被准确的定义至1.5%。并且，中国的同胞们，不要以为东亚没有尼安德特人的遗迹，我们就能幸免于难不GET他们的基因，实际上，正是因为来自中国的志愿者样本中.出现了尼安德特基因，才使得科研人员确定尼安德特人确实和智人结合过。而且，东亚人含有的尼安德特基因比欧洲人还多些……