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姜亮夫的《楚辞通故烛龙》所据材料全抄自俞氏，但他的说法却大相径庭，他认为“烛龙”即“祝融”之音转，烛龙传说即“祝融传说之分化”，又谓：“古人束草木为烛，修然而长，以光为热，远谢日力，而形则有似于龙。龙者，古之神物，名曰神，曰烛龙。”袁珂的《山海经校注》把烛龙与开天辟地的盘古等同起来。《广博物志》卷九引《五运历年纪》：‘盘古之君，龙首蛇身，嘘为风雨，吹为雷电，开目为昼，闭目为夜。’盘古盖后来传说之开辟神也。
烛龙的神话实质上是描述的一种自然奇观——火山锥，它是像火烛那样燃烧着的一条巨龙。它燃烧的时候，时而浓烟蔽空，遮蔽大地，如同黑夜;时而又火光喷发，光照大地，使黑夜变成白昼。它的身体像一条火红色的长龙蜿蜓天际。“烛龙”的形象，以正在燃烧和爆发的火山形象来相比，是最恰当不过了。巧的是，在大同市东面30公里处却真有二十多个火山锥，但是这些大山锥在六万年前即已停止活动，已被我国地质专家确定为死火山。因此，火山爆发的情景，很难想象能流传五万多年而仍在先民传说中保留，从而形成烛龙神话。烛龙神话的形成必当另有原因。约百年前，日本的神田选吉氏最早考证“烛龙”即北极光的现象。
大陆的张明华氏以为“烛龙”即“北极光”，他说：《山海经》中对于烛龙神的描绘，虽然渗杂了神话色彩，但与许多自然神话一样，多半是琅人根据实际观察的现象而加以记录的，那它是种什麼自然现象在古人头脑中的反映?如果我们将我国古籍中关于烛龙神的形态和北极圈内所发生的昼夜变化，北极光等相比较，就会惊奇地发现《山海经》中对烛龙神的记述，正是对北极光最详尽生动的描绘。神话人物多半是琅人根据实际观察的现象而加以记录的，烛九阴的形象无不透露出人们对自然的敬畏，但他的神奇却远超于自然之上。