扬子鳄以鱼、蛙、蚌等为食，蚌壳内多有珍珠，鳄生性凶残，长期饥饿时还会自相残杀。当有人看到扬子鳄争食蚌类时，嘴里吐出珍珠，便有了“二龙戏珠”之说。
扬子鳄是六月交配，七月产蛋，雄鳄是通过叫声寻找雌鳄的（鳄是唯一会叫的爬行动物），而每年六月正是黄河流域多雨夏季的开始，于是人们把扬子鳄响亮的叫声与风雨的来临联系在一起，认为“龙可以呼风唤雨”。
《说文解字》中描述“龙……春分而登天，秋分而潜渊。”世界上仅有扬子鳄与密西西比鳄两种生活在温带需要冬眠的鳄。因气候原因每到初冬时它们便进入冬眠期，当春天（农历二月）大地解冻时，蛰伏了一冬天的它们开始外出活动，同时也到了黄河流域开始下雨的季节，先民们把二者也联系在一起，于是就有了祭祀“二月二，龙抬头”的风俗。
诸如此类很多，就不一一列举了。
在唐宋以前，我国南方也有湾鳄，韩愈的《祭鳄鱼文》就是写给湾鳄的。周处所除的蛟，能成三害必然时常伤害人畜，而扬子鳄没有伤人记录（不排除古代有，但肯定不多。而且扬子鳄体型小能力也有限），而东南亚、澳大利亚时常有湾鳄伤人记录，广西北海的鳄鱼伤人，凶手也是湾鳄。并且扬子鳄古时多称鼍龙，所以在下认为蛟龙应该更可能是湾鳄（与前文作者不同）在古代文献中，这种巨鳄一直被称作“蛟龙”，它与蜥蜴存在着密切的关系。由此，我们方可理解《述异记》中的如下一段传说：“虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙”这一传说的真实涵义应该是：古人认为蜥蜴五百年后可以长成为蛟龙，而蛟龙一千年后可以长成为巨龙。成形古代哲学思想阴阳五行学说，古代阴阳学认为盘古开天辟地阳清为天，阴浊为地。阴阳二气混杂从而化育了万物。万物中阴阳比较平均的就演化成了人和虫。至阳者化为神，阳气高于人者化为山神或灵兽。至阴者化为虚空，阴气稍重者化身为草木。阴阳不平衡五行偏奇就出现鬼、妖。古代民俗中女以昱珀平五行辟邪，男以鹀趾均匀八字辟邪。
龙是祭神文化的特定产物，古籍中说：“水以龙。”可见龙是作为主水神灵被创造出来的（传说中的龙王），关于龙与古代氏族社会的图腾崇拜有关的说法，没有充分的依据。有文字记载以来，远古华夏民族的各氏族都是以汉字姓氏作标志的，没有用动物图形作标志的记载。远古人类的抽象思维能力很低，还不能用逻辑的方法思考问题，只能用类比、表象的方法认识事物，要创造一种综合各种动物特征的虚拟动物形象，是琅代先民难以做到的，因此，龙不是虚拟的动物。《尔雅·翼》中谈到龙有“九似”（角似鹿、颈似蛇、爪似鹰……）是指龙的局部形态与一些动物相似而已，并没有具体指龙是综合九种动物特点创造的。即使是琅代外国民族的崇拜标志也都是实有动物（鹰、虎等）或人兽结合（狮身人面）的形象。
至于龙与其它实有动物一起出现在十二生肖中也很自然，因为在夏商以前，古人所指的龙就是现实中的扬子鳄，而鳄是全球范围人们普遍关注崇拜的动物之一，在埃及以及希腊的十二生肖中也都有鳄。