对于在永兴岛部署战机，中国外交部和国防部此前都曾回应，强调西沙群岛是中国的固有领土，中国在领土范围内进行军事部署是中方的正当合法权利。张军社对《环球时报》记者说，西沙群岛与存在国际争端的南沙群岛不同，中国在西沙群岛建设防御设施、部署防御性武器，和美国在关岛部署军事设施一样，是非常正常的行为。
美智库的炒作正值菲总统刚发表了一番让人摸不着头脑的言论。杜特尔特6日访问巴拉望岛普林塞萨港的军营时说，他已下令菲武装部队“占领”所有“属于菲律宾的南海岛屿”，以加强菲对岛屿主权的声索，并称他本人“可能”在6月12日菲律宾独立日访问中业岛，并在那里升国旗。路透社评论说，此举可能激怒北京。
菲律宾武装部队总参谋长阿尼奥7日表示，将执行总统的命令，向南海增派部队以及改善岛上设施。菲律宾《星报》报道称，菲军方和国防部官员7日澄清说，菲律宾只是对南海无人岛礁进行现有设施升级改造，不会占领新的领地。法新社7日援引菲总统府发言人阿贝拉的话说，“总统日前宣布开发和改造南沙群岛上9个主张岛屿的计划，是履行实现国家最大利益职责的一部分”。菲律宾《星报》7日称，一些分析人士怀疑杜特尔特上述命令是否严肃认真。在美国战略与国际研究中心亚太问题专家葛莱仪看来，杜特尔特的占岛言论与他竞选时“开快艇到争议海域”的说法同属一类。美国《纽约时报》评论说，杜特尔特在南海问题上的态度突然反转似乎别有打算，但他的最终目的仍不明显。马尼拉德拉萨大学的理查德·海德里安认为，他的目的可能是争取军方支持，因为其对华态度引起他们不满，“他需要做一些象征性的武力炫耀”。
“中方坚定维护南海领土主权和海洋权益，坚定维护南海和平稳定”，中国外交部发言人华春莹7日针对菲总统的表态回应说，当前，南海局势总体趋稳向好，局面来之不易，值得各方共同珍惜和维护。而对于杜特尔特的言论，张军社认为，关键是要看他接下来的实际行动。