第二天，在宜章县城西门广场召开群众大会，朱德发表了重要讲话。会后，起义军应群众的要求，抢毙了县长杨孝斌、挨户团副团长刘秉均及土豪肖星若等罪大恶极的反动分子。当天，起义军正式改为中国工农革.命军第一师，朱德任师长，陈毅任檔代表。参加暴动的宜章农民被编为工农革.命军第一师第三团，胡少海任团长。
智取宜章县城的胜利，震撼了湘南和粤北的反动统治。蒋介石急令许克祥率二十四师共五个团的兵力，由广东韶关向宜章扑来。
一月二十五日，许克祥的两个主力团占领了宜章重镇岩泉，敌教导团和补充团亦陆续占领了栗源、武阳和坪石，形成了对宜章的包围。朱德、陈毅领导的工农革.命军早已料到敌人的进攻意图，先敌于二十一日主动撤出宜章城，隐蔽集结在城南八十里的笆篱、山门、圣公坛一带，以逸待劳，伺机打击敌人。
二十六日，许克祥将师指挥部移设坪石，并于次日进占宜章，遂一面急电蒋介石请功，一面寻找革.命军主力决战。
胡少海按朱德的布置，带领第三团分散活动。他们沿途用鸟抢、土铳袭击敌人，同时燃放鞭炮、敲锣打鼓，以壮声势，弄得进犯之敌坐立不安。三十日拂晓，三团部分主力奉命和地方武装配合，从马岭、罗家经狮子岩袭击许克祥在岩泉、坪石的主力和师部。在长冈岭激战中，胡少海沉着指挥，紧咬敌人不放，击溃敌两个团，缴获大批步抢、机抢，还有二百余担子弹。与此同时，分驻在宜章城、岩泉墟等地的许克祥主力，在朱德、陈毅率领的革.命军打击下，溃不成军。许克祥腹背受敌，仅带几个马弁狼狈而逃。革.命军歼敌一千多，缴获步抢一千余支，迫击炮、山炮三十多门和其它大批军用物资，并趁胜收复了宜章城。
二月初，在宜章县城隆重召开首次工农兵代表大会，正式成立宜章县苏维埃zf。工农革.命军第一师第三团扩编为独立第三师，胡少海任师长，陈东日任副师长。
二月下旬，李宗仁和唐生智混战。工农革.命军第一师根据中/共湖南省委的指示，在朱德、陈毅率领下，由宜章出发，转战郴州、耒阳、永兴、资兴、桂东等县;第三师留守宜章，保卫红色政权，并进行土地革.命。
这时，逃到临武县的宜章大地主程绍川、李绍文和挨户团团总邝镜明，乘革.命军主力北上之机，勾结临武反动头子李锦山、曹维凡进犯宜章。
三月二日，敌人突袭黄沙堡大黄家。该村来不及撤退的革.命群众三百多人，在共/产/檔员黄祯刚、黄祐朝带领下，退守村中的一个大炮楼——水楼内。他们用土铳、梭镖和石块顽强抵抗，坚持了三天三夜，情况十分危急。第三天夜晚，黄祯刚、黄祐朝等三人冒死突围，在宜章城内找到了胡少海。面对这紧急情况，胡少海经过冷静分析，决定以部分赤卫队员在大黄家四周放空炮迷惑敌人，并亲自带领连长肖克和一部分革.命军战士，连夜前往救援。受困群众见援军赶到，立即大开楼门，冲杀出来。一时炮声隆隆，杀声震天。敌人腹背受击，死伤无数，慌忙溃逃。受困群众终于安全转移。
接着，李锦山、曹维凡又集中两千多兵力，分三路向栗源进攻。胡少海率领第三师和部分赤卫队员在观音寺一带迎战。战斗开始不久，第三团负责人谭新不幸牺牲，师负责人之一陈藩头部负重伤。胡少海立即调整部署，命令部队在河边山地隐蔽待机。李锦山、曹维凡见革.命军没有动静，以为已经退去，遂率部大摇大摆冲过河来。胡少海见时机已到，一声令下，全体战士争先出击。敌背水作战，失其地利，死伤甚多，余部纷纷向临武方向溃逃。胡少海身先士卒，率部紧紧追击。就在这时，他得知六弟振藩在敌军中充任连长，更是气愤填膺，边追边骂他的六弟是危害人民的强盗。
三月底，李宗仁、唐生智的混战结束。蒋介石即调七个师的兵力分三路“协剿”湘南。四月初，范石生和许克祥部越过粤湘边界驱兵宜章，根据湘南特委指示，第三师和一部分群众由宜章撤往郴州方向，同陈毅带领的部分革.命军汇合，向井冈山转移。
敌人发现革.命军东移，立即以一个师兵力追截。胡少海率少数部队在摺岭阻击，掩护部队和群众转移。
摺岭是宜章通往郴州公路的天然屏障，革.命军在这里和敌人展开了激战，从上午九时至下午四时，连续打退了敌人多次进攻。黄昏时，革.命军弹药将尽，敌人又发起冲锋。胡少海跃上阵地，命令战士上好刺刀、拿起梭镖。准备同敌人展开肉博战。在此危急关头，陈毅派出的工农革.命军邓允庭的第七师赶到。在援军配合下，胡少海率部一举突围，趁夜色朦胧迅速撤退。