1904年11月25日出生在安徽省无为县。
1923年考入陶行知先生创办的安徽公学高中部。
1924年投奔国民革.命军。
1926年黄埔军校第三期毕业，历任国民檔军队排长、连长、营长、团长。
1926年参加北伐。
1933年3月，率部参加长城琅北口抗战，荣获五等云麾勋章。
1937年8月升任第25师73旅旅长。
1938年3月，在台儿庄战役中，戴旅火攻陶墩，智取朱庄，激战郭里集，迫使台儿庄之敌后撤，得华胄勋章(一说宝鼎勋章)1枚。
1938年5月，在徐州会战中，曾率部在中艾山与日军激战4昼夜，因战功卓著，升任第89师副师长兼第31集团军总部干训班教育长。
1938年8月，率部投入武汉会战，被第31集团军记大功1次。
1939年1月5日升任第200师师长，接替杜聿明。该师是新建的第五军的主力师。
1939年5月，率部参加抗击日军进犯的随(县)枣(阳)之战。
1939年9月，参加长沙保卫战。
1939年11月，参加桂南昆仑关战役。
1940年1月，在坚守昆仑关的战斗中，戴部确保441高地，毙敌百余人，毁敌坦克2辆、炮4门，缴获抢械百余支。11日，戴安澜身负重伤。国民檔zf颁授四等宝鼎勋章(一说青天白日勋章)1枚嘉奖之。
1941年12月16日，第200师开赴缅甸协同英军作战。
1942年3月，参加东瓜保卫战。在没有空军协同作战的情况下，同4倍于己、配备有步兵特种兵和空军的日军苦战12天，掩护了英军的安全撤退，并歼敌5000余人。4月25日，又率部克复棠吉。5月18日，在郎科地区指挥突围战斗中负重伤，26日下午5时40分在缅甸北部茅邦村殉国。
1942年10月16日，国民檔zf追赠戴安澜为陆军中将。29日，美国国会授权罗斯福总统追授戴安澜1枚懋绩勋章。
1943年4月1日，国民檔zf在广西全州香山寺隆重举行有1万多人参加的国葬。国共两檔领袖均亲撰挽词。毛泽东的挽诗《海鸥将军千古》是：“外侮需人御，将军赋采薇。师称机械化，勇夺虎罴威。浴血东瓜守，驱倭棠吉归。沙场竟殉命，壮志也无违。”周恩来题写了挽词：“黄埔之英，民族之雄。”蒋介石的挽词是：“虎头食肉负雄姿，看万里长征，与敌周旋欣不忝；马革裹尸酹壮志，惜大勋未集，虚予期望痛何如?”
1948年5月3日，安葬于故乡安徽省芜湖市小赭山。
1956年9月21日，被中央人民zf内务部追认为革.命烈士。
戴安澜将军子女现状：
1926年，戴安澜从黄埔军校毕业，在北伐军司令部任副官连长。戴端甫便写信给戴安澜的父亲，让他把戴安澜从小订亲的王家姑娘接到广州完婚。王家姑娘也是个苦出身，裹了小脚，目不识丁。而此时的戴安澜身为北伐军的年轻军官，才俊风华，前途无量。若用世俗的眼光看，两人的地位和条件可谓天壤之别。但是，戴安澜没有这样想。1927年1月5日，他接纳了这位过门时连名字都没有的乡下姑娘，并给她起了第一个名字：荷心。何谓荷心?乃荷花之芯，花是香美的，但莲子芯是苦的。王家姑娘自幼吃了不少苦，一个没有文化的村姑嫁给一个连年征战的军人，还要准备吃苦。所以，戴安澜给妻子起名“荷心”。
荷心嫁给戴安澜后，一方面操持家务，一方面在戴安澜的帮助下，开始识字念书。荷心原本天资极佳，一年多的勤耕苦读，她居然能够独立地读书看报了。戴安澜非常高兴，1928年，他又给夫人起了第二个名字：荷馨。有了文化，苦就变成了甜，盛开的荷花既美且香!
同年，戴安澜随北伐军打到山东济南。5月3日，日军借口保护侨民，大开杀戒。戴安澜亲眼目睹无数中国军民惨遭屠杀，怒不可遏，从此种下了对日本强盗不共戴天的仇恨。不久，大儿子出生了，他给大儿子起名叫戴覆东，覆者，灭亡也，东，当然指的是东洋，即日本帝国主义。其意昭然若揭。其后，女儿降生，他赐名：藩篱，意在扎好篱笆，保卫家园。再后，次子、三子相继来到人世，戴安澜给他们起的名字依次是：靖东、澄东，其意不言而喻。