斯里兰卡从来都不是印度的地盘，即便是印度本身也是当年英国人到来以后，才被整合成一个完整的国家，又何来印度统一斯里兰卡的说法。当然，印度向来在南亚地区横着走，当年强并锡金就是最佳证明。斯里兰卡近在咫尺资源丰富，而且与印度之间实力相差悬殊，可印度却还真没那个能力吞得下。
早在数千年前，斯里兰卡岛就已经拥有了属于自身的文明，印度半岛的历代王朝从未能够将触手伸到岛上，两者互不统属。英国人到来以后，并没有让斯里兰卡并入英属印度的范围之内。地处印度洋海上交通要冲的斯里兰卡，战略地位非常重要，加上泰米尔人的问题，使得印度再怎么垂涎，也不敢轻易下口。
虽然如今的斯里兰卡两大族群僧伽罗人与泰米尔人都来自于印度半岛，但在历史上，斯里兰卡却从来都是独立于印度半岛之外的。无论印度历史上的孔雀帝国还是后来的德里苏丹国、莫卧儿帝国等，都没能将斯里兰卡纳入自身的治下。千百年岁月里，斯里兰卡比之支离破碎的印度半岛林立的土邦诸侯，更具独特性，与印度根本就没有同处一邦的历史根源。
英国人到来以后，在南亚建立起英属印度的庞大统治，甚至英属印度的范围都包括了当时的缅甸与阿拉伯半岛南端的亚丁，然而对于斯里兰卡英国却是另眼相待。斯里兰卡也就是当时的锡兰，由英国另派总督管理，并不属于英属印度总督的辖制。英国人当年临走之前进行了印巴分治，将英属印度的南亚部分分成印度与巴基斯坦，而斯里兰卡则成为英联邦自治领，成为新生的另一国度。
尽管斯里兰卡的文化深受印度的影响，但终究差异巨大。比如如今的印度超过85%都信奉印度教，还有大量的锡克教徒、耆那教徒与穆斯林，种姓制度根深蒂固；然而斯里兰卡从孔雀帝国时代开始信奉佛教，如今70%以上斯里兰卡人依旧信奉佛教，而种姓制度在斯里兰卡已经相对薄弱。无论是宗教、语言等诸多文化领域，印度与斯里兰卡都存在着诸多差异，甚至有些差异是不可逾越的。
不过印度也不是从没进行过实际行动，比如当年印度建立之初，尼赫鲁就曾向锡兰抛出橄榄枝，希望锡兰加入印度。而锡兰无论古代还是被殖民时期，都与印度同等级的，所以直接就给拒绝了。1987年印度派出10万大军干涉斯里兰卡内部的战争，结果非但损兵折将，更是让印度认清了斯里兰卡是绝对不能触碰的炸弹。让印度对斯里兰卡最为忌惮的，就是印度南部还有斯里兰卡的“泰米尔人问题”。
泰米尔人是南亚地区南部的一个分布广泛人口众多的族群，千年前就移入斯里兰卡，近代更被英国人大量迁入岛内。泰米尔人长久以来生活在半岛南部，游离于恒河文明之外，无论是印度境内的泰米尔人还是斯里兰卡的泰米尔人，一直都有建立起泰米尔人国家的意愿。印度当年沾染斯里兰卡内部的族群相争，反而引起了自家南部泰米尔人的分家意向，可谓是引火烧身，差点没得斯里兰卡还弄散了自己。
斯里兰卡虽然仅有6.5万平方公里，人口两千多万，比印度相去甚远但终究也不像锡金那么弱。更重要的是，斯里兰卡位于印度半岛南端，是印度洋上东西方往来的海上交通要冲，地理位置非常重要，牵扯着诸多国家的切实利益。关联甚广的利益各方，自然也不会让斯里兰卡有事。对于印度来说，想像当年对待锡金那样染指斯里兰卡是非常困难的，甚至可能让印度得不偿失。
其实印度一直想要将斯里兰卡收为国有，但是一直没有机会，直到1983年斯里兰卡内战的时候。
斯里兰卡内战是因为南北两个民族发生了武装冲突。当时印度以调停者的身份介入，其实是想通过军事慢慢的占领斯里兰卡。
刚开始的时候，北方占人数偏少的民族还对印度比较欢迎，不过印度并没有帮助北方这个少数民族，反而劝他们上交武装，而这因此也就惹怒了北方的少数民族，随后便对印度军发动了攻击。