李明博和朴槿惠不同，他是从一介平民逐步当上总统的，他能走到今天这个人生高度可谓是来之不易！李明博，1941年12月19日出生于日本大阪，年幼的时候，家境十分的困难。上初中时，尽管学习成绩优异，但是因为家庭太过贫困，一度放弃继续上高校求学。据说后在老师劝说下，李明博进入了半工半读的商业高校就读并完成了学业，他在大学期间还担任过学生会长。
大学毕业后，李明博历经周折，最终在当时的一家中小企业“现代建设”就业。由于勤奋、好学，李明博在36岁时就成为该公司史上最年轻的领导人。在那之后，李明博担任了现代集团约10家下属企业的领导人，他也因此被誉为“工薪族的神话”。通过20多年担任公司CEO的职业生涯，李明博积累了不少的财产，也因此摆脱了贫穷不堪的生活。1992年，李明博开始从政，当选国会议员。
从2002年开始，李明博担任了韩国的汉城特别市市长。在4年的市长任期内，李明博复原清平川、改善交通体系、建设首尔广场......他推进了一系列的大型工程，在这一点上，汉城的历届市长都无法和他相比。李明博最具代表性的工程是就是“复原清溪川工程”。2003年7月，完全拆除了清溪高架道路；2005年10月，将清溪川泉水归还给了汉城市民，整个复原工程历时仅仅2年3个月。
