1982年，娜仁花考入北京电影学院表演系本科班，毕业后留校当上了表演系的教师，其间因在谢飞导演的影片《湘女萧萧》中的出色表演而获得第7届中国电影金鸡奖最佳女主角奖提名。
六年后，她被电影学院公派赴英国进修，1987年，她又赴英国德雷斯顿大学留学，攻读语言文学及电影表演专业。1989年，转入英国电影学院学习导演，成为电影学院导演专业的研究生。然而，娜仁花的电影表演梦挥之不去。1995年，她应谢飞导演之邀，两人继《湘女萧萧》之后，再度合作主演了影片《黑骏马》，这也是娜仁花第一次主演自己本民族题材的电影。在片中，她和蒙古族著名歌星腾格尔饰演一对草原上青梅竹马的恋人，却未能“有情人终成眷属”。
2000年，娜仁花主演了一部20集的电视连续剧《静静的艾敏河》，她在剧中扮演一位扶养了3000个孤儿的蒙古族母亲，这位母亲像河流一样静静地流淌自己宽厚的母爱，把母性的所有光辉都集中到多兰这个母亲上，感人至深。娜仁花是个爱思考的演员，因此很擅长演一些外表平静、内心复杂的人物。
《静静的艾敏河》刚在央视播出不久，2001年著名蒙古族“导演夫妻档”——塞夫和麦丽丝执导国产片《天上草原》，导演便邀请娜仁花出演电影的女主角。娜仁花又举荐了丈夫宁才。于是这对生活中的夫妇又在戏中扮演了一对夫妇。影片讲述了一个心灵受到伤害的汉族孩子来到草原后，逐渐溶入草原生活，并最终战胜自我的故事。影片洋溢着人性的温暖，展示出蒙古高原的奇异风光和风土人情，揭示了蒙古人民质朴善良的本性，是一部充满着草原人文内涵的优秀影片。该片是我国第一部国产数字故事片，放映时不是采用传统胶片，而是采取具有世界最新科技含量的数字放映技术进行，该片的问世意味着中国观众正式开始步入数字电影时代。该片因数字电影高清晰影像技术的应用，使得画质非常精致鲜艳，草原风光与感人的故事完美融合，产生了巨大的艺术感染力。
《天上草原》故事感人至深，情感细腻，演员都蒙语出演、后期配汉语，男女主演对角色的把握很到位，表演浑然天成，娜仁花的表演依旧细腻、不着痕迹；男主角宁才的表演也相当精湛。他们夫妇也因此双双获得金鸡奖最佳男女演员提名。娜仁花说：“那届金鸡，倪萍、陶红得了双黄蛋，我哪比得了？所以奖杯给了我丈夫，也算一个平衡吧！”娜仁花对此看得很开，很超脱。此片获得金鸡奖优秀故事片奖、最佳男主角奖、最佳女主角提名，华表奖优秀故事片奖、优秀导演奖，金鹿奖、骏马奖等多项大奖。是一部不可多得的既有思想性、又有观赏性的民族风情文艺片。
在主旋律影片《生死牛玉儒》中，娜仁花扮演牛玉儒的妻子谢莉。她表示，这部影片让她体验到那种从未有过的与亲人生离死别的巨大痛苦。为了寻找这种感觉，她几次与谢莉本人进行长时间的沟通，反反复复地揣摩牛玉儒妻子这个角色的内心状态后，娜仁花完美地演绎出一个妻子即将痛失丈夫时大起大落的残酷心路历程，并以此获得第28届百花奖最佳女主角的提名。
2009年电影《额吉》开拍。额吉在蒙语里是母亲的意思，影片讲述了上世纪60年代，国家处于困难时期，上海的3000名孤儿被大迁移到内蒙古，额吉们用她们的爱接纳了这些孤儿，让他们有了新的家。电影《额吉》改编自2000年的电视剧《静静的艾敏河》，娜仁花当年在剧中.出演的也是抚养上海孤儿的额吉，由于角色重复，她本不想出演，但母亲突然离世，触动了她再次演绎同一角色。由于13岁时就出门拍戏，娜仁花对未照顾好母亲一直有愧疚，导演宁才劝说她再次出演，“也算是纪念母亲”，她才答应下来。2011年中国广播影视大奖第14届电影华表奖在北京颁奖，宁才娜仁花夫妇一同走过红地毯，娜仁花终于凭借影片中的精湛表演，打动评委，捧起了这个沉甸甸的zf最高奖华表奖优秀女演员奖的奖杯。
导演经历
娜仁花说：“我是个土生土长的蒙古人,我能够出来算是昭君出塞了(笑)。到国外那几年也只是对生活的一种尝试,在国外我没有接戏,完全是为了学习和体验。我是一个很传统的人,由于文化背景不同,在国外生活得再长,也觉得是一个异乡人。我体会得很深的是觉得我的根在中国,这儿才是我的归宿。有人曾经问我,你怎么没有嫁个老外?我觉得这问题问得很滑稽。我没有什么遗憾的东西,我是个非常幸运的人,从小到大,想做的都做到了,该有的都有了,做人做得挺满足的。同时我也是个非常努力的人,从事演艺工作是个很累的过程,跟同龄人相比,付出的也许更多。我喜欢不断给自己树立新的目标,然后再去超越它。