潘石屹点头答应了。
两人马上找到老板，通过一番谈判，以每月8000元承包了砖厂。承包后，潘石屹把砖厂经营得更加红火，第一个月交了承包款后，还净赚了1万多元，给了李勇1000元工资。很快，砖厂得到了发展，员工从最初的100多人增加到了400多人，每月都赢利两三万元，李勇的收入也涨到了两三千元——这在当时可是老板级的待遇啊！
李勇乐得像做梦一样。有了钱后，李勇虽然工作仍认真负责，但他的生活却悄然发生了变化，学会了抽烟和喝酒，工余去街上的录像厅看录像。
有一次，当他准备上街看录像时，潘石屹叫住他，说：“老弟，看什么录像？我们骑自行车绕着海口看风景吧！”
那天，潘石屹骑着自行车，饶有兴趣地在街上到处逛，相陪的李勇却感到既热又累，心里暗暗埋怨：好不容易才休息一天，看录像多舒服，潘哥却要骑自行车折腾，找罪受，完全是精神病……
此后，潘石屹再叫他骑自行车去逛时，他便拒绝了。
谁知好日子刚刚开始，1990年初，海南经过两年迅猛的大兴土木后，房地产市场跌入了低谷，红砖根本卖不出去，而砖厂每个月的开支却要数万元。
到了5月底，两人所有的积蓄都花光了，可砖厂的销路仍没转机。
又坚持了一个多月后，潘石屹只得低价处理了所有的砖瓦，勉强付清了员工的工资。这次打击，让李勇变得很消沉。
他坐在地上，一个劲地埋怨自己：明明知道潘石屹过不了安稳日子，自己为什么要跟着他这样瞎折腾啊？
但是，潘石屹却站在砖厂门口和手下的员工一一道别。
当最后一个员工走后，他居然泪流满面地痛哭了，可到了晚上，他提着瓶白酒，对李勇说：“老弟，我们今晚一醉解千愁，酒醒后重新开始！”
那晚，潘石屹足足喝了8两白酒，醉得一塌糊涂，直到第二天中午才醒来。看到李勇仍在发呆，他说：“老弟，不要伤心了，经历过，失败过，才能成功……”
可李勇想：你说得轻巧，这次我可亏了1万多元钱，你亏了好几十万哪！谁还敢和你继续折腾啊？当潘石屹再次要他跟自己闯荡时，李勇摇头了，说：“我不愿再过这种担惊受怕的日子了，不想再跟你折腾了！”
潘石屹见李勇铁心不再闯荡，只得作罢。
1990年8月25日，两人在破败的砖厂握了握手，互道珍重后便分道扬镳了。与潘石屹分别后，李勇又去海口的一家建筑工地上干活儿，每月200多元。
1993年5月，在建筑工地打工的李勇，在大街上碰到了潘石屹。潘石屹一见到他，便热情地请他到附近一家饭店吃饭。席间，潘石屹告诉李勇，自己和几个合伙人已经贷款500万元，以2000元1平方米的价格买了8栋别墅，准备高价转手卖掉赚钱。
李勇一听，顿时说：“潘哥，500万哪！万一亏了，一辈子就完了……”潘石屹却笑道：“老弟，你不必为我担心。我即使失败，也是轰轰烈烈地失败……”
果然，潘石屹此后发生了翻天覆地的变化。1993年8月，山西老板韩九吉上门购买别墅，潘石屹开价4000元/平方米，韩九吉嫌房价太高，犹豫了。可再有人上门洽谈时，潘石屹居然开价4100元/平方米……韩九吉坐不住了，以每平方米4000元的价格买了3栋。不久，潘石屹又以每平方米6100元的价格卖了两栋……