蔡振华，标准的体育人出身，从运动员到教练员再到转型成为管理者，一路顺风顺水留下的都是成功者的身影。2007年蔡进入国家体育总局领导班子并成为在职最年轻的副局长。2010年蔡接替退休的崔大林分管足球，加上他当时主管的篮球、排球、羽毛球与乒乓球等，蔡几乎统揽了最受国人欢迎的体育项目，而这些恰恰也是中国商业化开发最完整最能挣钱最具有影响力的体育运动。
谁是体育系统这块蛋糕的最大得利者？蔡振华说第二无人敢应第一。如果没有苟仲文空降总局，以蔡在副局长之位积累十年的管理经验，以他多年打拼积攒下的人脉资源，还有2016年（新局长任命之年）55岁正值领导工作的黄金年龄来说，蔡都是接替刘鹏的不二人选。
蔡振华可能想不到，仕途从未坎坷的他会在人生最后一个升职点遇到一个实力强劲搅局者。