点翠头面
点翠工艺是中国一项传统的金银首饰制作工艺，是传统的金属工艺和羽毛工艺的完美结合，先用金或镏金的金属做成不同图案的底座，再把翠鸟背部亮丽的土耳其蓝色羽毛仔细地镶嵌在座上，以制成各种首饰器物。传统戏曲的旦角演员都需要“头面”，所谓“头面”，是指整个头发的造型、饰物。点翠头面因其色彩鲜艳和质地高贵，主要给身份高贵的女性角色使用。
刘桂娟嗓音甜润，扮相俊美，演唱中以情带声，声情并茂。她尤其善于体验不同角色的内心世界，并以各种相应手段贴切的表达出来，具有很强的艺术感染力。
深得李世济真传
灵性过人
刘桂娟是1975年考进天津戏校的，她在这届同学里年纪最小，入学时只有l0岁。她入学之初喜欢上文戏课，一提武功课就担忧。所以从她历年的学习成绩单上看，唱腔课总是名列前茅，而武功课则不理想。她的唱腔课成绩所以好，是因为她考进戏校之前跟人学扬琴时顺便学会了识简谱，这为她在戏校上文戏课学唱腔打下了基础。桂娟从小就灵性过人，几年时间，她兼容并蓄青衣、花旦、刀马旦，不同的风格流派都驾轻就熟。1980年天津市文化局举办全市青少年演员基本功汇报演出，她以尚派《昭君出塞》和梅派《贵妃醉酒》两出戏参演，顺利地拿了演员一等奖；1982年文化局再次举办全市青少年演员基本功汇演，她以程派《六月雪》参演，又获得表演一等奖。
一举成名
1983年，文化部、全国剧协等单位在北京举办纪念京剧大师程砚秋逝世25周年专场演出，刘桂娟应邀在《六月雪》“探监”一折中扮演窦娥，她那浓郁的程派声腔备受首都戏曲界瞩目，时任国家主席的李先念、国务院副总理万里等领导同志也看了她的演出，都对剧坛上的这位新秀称赞不已。
1984年天津市青年京剧团建立，刘桂娟成为主演之一。当时李瑞环市长倡导青年京剧团实施封闭式百日集训，著名京剧表演艺术家李世济被请到天津，为刘桂娟加工《陈三两爬堂》和《红鬃烈马》这两出戏，尔后她在第一届全国青年京剧演员电视大奖赛上，以甜润的嗓音、声情并茂的演唱和准确表达人物思想感情的表演功力，获得大奖赛的最佳表演奖，在全国剧坛一举成名。
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拜李世济为师
刘桂娟经多次向李世济提出正式拜其为师，李世济则暗中对桂娟从多方面观察和考验，到了1987年8月1日，天津中国大戏院举办了一场意义特殊的京剧演出，先由天津青年京剧团的刘桂娟与张克合演《武家坡》，后由中国京剧院的李世济与冯志孝合演《三娘教子》。戏终，李世济偕刘桂娟站到台前，当众宣布：“从本日起，李世济与刘桂娟建立正式师生关系。”原来，这场演出竟是以师徒同台献艺的特殊形式替代刘桂娟的“拜师宴”，观众对此报以雷鸣般掌声，此时李瑞环市长也登上舞台，向这对师徒表示祝贺。
李世济要求桂娟学戏不求多而求精，必须学一出落实一出，每一出戏都应该是拳头产品，质量第一才对得起观众。桂娟遵照老师教导，对自己所演剧目不敢有丝毫马虎，总是精益求精。
演唱水平日益提高
京剧演员刘桂娟的生活照
刘桂娟得李世济真传，演唱水平日益提高。十多年前北京《戏剧电影报》面向全国评选最受群众欢迎的五小程旦，她是当选者之一。2001年她以《六月雪》参加文化部在北京举办的首届全国优秀京剧演员展演，获表演一等奖。随后她应第五届中国艺术节组委会邀请，在闭幕式上演出《锁麟囊》，2004年她参加第四届全国青年京剧演员电视大奖赛，再次荣获最佳演员奖。这些年来她经常在中央电视台的“九州戏苑”、“空中大舞台”、“跟我学”等一些栏目出演，在同代戏曲演员队伍中她是出镜率非常高的一位。更令人称羡的是她有幸参加了“中国京剧音配像”工程，先在程砚秋与马连良合演的《桑园会》里为程先生的录音配像，之后又在谭富英与李世济合演的《武家坡》实况录音里为老师李世济配像，任务完成得相当出色。