1939年夏，我国早期著名电影人郑君里来青海导演拍摄反映各族人民生活的纪录片《祖国万岁》，王洛宾应邀参加了摄制组。摄制组就驻扎在青海湖畔金银滩草原上的千户长同曲乎家，与千户长一家人同吃同住。有一天，这部片子要拍摄牧羊的场面，因当地属千户长家的羊只最多，故千户长的三女儿卓玛便被选为牧羊女。在选择配角的过程中，由于导演对找来的藏民总是不满意，情急之下就干脆让王洛宾穿上藏袍，为卓玛充当赶羊的帮工。
蓝天白云下，王洛宾与卓玛各骑一匹马并肩疾行在辽阔的草原上，一大群羊宛若一幅宽大的白绫在绿茵中向前飘动着。王洛宾在挥甩着马鞭子赶羊的时候，一不小心，那鞭梢子抽及卓玛的马屁股，使那匹马因受惊而猛跑起来。卓玛惊呼着回头看了王一眼，似有嗔怪之意。
三天的拍摄工作很快结束了，王洛宾不得不随摄制组回西宁。回西宁的前夜，王洛宾向卓玛姑娘辞行。王洛宾痴痴地望着夕阳下卓玛姑娘那俊美的脸庞。卓玛被他看得脸红了，在策马转身的一瞬，手中的牧羊鞭轻轻抽打在王洛宾的身上。王洛宾怦然心动，直到卓玛姑娘走出很远，他还痴痴地呆在原地。
此后不久，王洛宾又几次回金银滩草原采风，每次都是住在同曲乎千户家。在那段日子里，王洛宾每天早出晚归四处采风，都是由卓玛姑娘陪同。两人纵马在草原上驰骋，王洛宾吟唱起自己刚刚创作的《在那遥远的地方》。
深情的旋律打动了17岁的卓玛姑娘的心。但是，在卓玛和王洛宾之间，有着太多的障碍：他们来自不同的民族，贵为一方千户长的卓玛的父亲绝不允许女儿嫁给一个贫穷的汉族青年；更何况，王洛宾已经结婚，尽管那时他的婚姻亮起了红灯，但王洛宾还是不敢越雷池一步。当卓玛姑娘表示要放弃家产，随王洛宾四处流浪时，王洛宾选择了逃离。返回西宁之后不久，王洛宾与妻子洛珊离婚。而卓玛姑娘，在王洛宾这个汉族青年的身上学到了很多，她的生活也改变了很多。后来她还是嫁给了一个汉族人，那场婚姻完全是由她自己做主的自由恋爱的结果。
王洛宾和他的恋人们
王洛宾与黄玉兰（黄静）
1941年春天王洛宾与妻子罗姗解除婚约，之后被兰州反动当局以“**嫌疑”罪名逮捕，关押在兰州城北大沙沟监狱，苦狱三年，1944年5月经多方营救出狱。