2011年底,传出汤灿因涉贪腐、性贿赂被中纪委带走调查的消息后,她就再也没有露面,但有关其消息则不断曝光。比如她奢华的豪宅和珠宝、奢华和糜烂的生活,与薄熙来有染等。之后一度传出其死讯。
2013年的大年初三,有自称汤灿好友的作家孙钥洋在微博证实:汤灿于年前被批捕,被判有期徒刑7年,网上一度盛传她已经被秘密处决。
2013年12月20日,有媒体报道:汤灿据传目前被关押在湖北,日前被中纪委立案调查,她涉嫌性贿赂解放军多名高级将领。消息人士透露,汤灿堪称解放军头号公共情妇,涉嫌性贿赂解放军高级将领,卷入几宗中纪委正在追查的贪腐大案。
汤灿的下落堪比马航,在百度上搜索“汤灿最新消息,汤灿事件最新动态,汤灿被执行死刑,汤灿床上情人名单曝光”等词,比比皆是。据知,汤灿曾对某报记者说过:“假如我演出忙,电话找不到我。可直接找小莉。小莉是我信任的人。我的演艺以及对外宣网传,全权委托小莉负责。”
该记者曾多次为汤灿被抓的事件电话联系小莉,据知对于此事小莉一直持否认态度:“有关汤灿被中纪委核查的消息,是别有专心的人,利用微博,在网上对汤灿造谣。是不真实的!请大家不要相信。”
有知情者称,当记者希望亲身访问汤灿时遭到了回绝,但小莉以“汤灿工作室”负责人身份表示:汤灿最近工作很忙。并用手机发来一条短消息回应:“××,你好!1,我在休产假。2、就网上流网传的不实消息一事,工作室会在适当时机同一向媒体回应,目前,我们暂不接受个别媒体的任何形式采访。感谢配合!”
不久,还有传闻称汤已被秘密执行死刑,还有消息在网上披露,汤已流亡日本,受当地黑社会保护等。