带着满腔的悔恨和不平，迟志强在牢里拼命挣表现，他参加了监狱里的“犯人艺术新生团”，立了3次功，终于得以减刑一年半，提前出狱。
“家人是我最大的安慰”
时隔两年半，“严打”之风已经过去，当时一些矫枉过正的处罚，也开始得到纠正。劳改队给迟志强的鉴定是：“迟志强在运动中处理过重，建议回厂。”之后，他回到了长春电影制片厂，在总务科当了个临时工，平时总是戴着墨镜，回避着人们的目光，面对当时已经纷纷成名的昔日老友，迟志强心里有着说不出的滋味。
但命运还是给了他安慰———1986年，爱情不期而至。“我现在的爱人当时在杭州某电视机厂工作，到长春来出差，她和我的一个女同事是朋友，那个同事带她去看电影，当时我的电影票正好挨着她们，就这么认识了。”
经过两年“长春———杭州”的爱情两地长跑，有情人终成眷属。1988年5月，迟志强和池黛英幸福地步入了婚姻的殿堂。1989年9月，两人的爱情结晶来到人世。迟志强给儿子取名迟旭南，“他目前在北京上学，学的是法律专业。”迟志强说：“家人就是我最大的安慰，有他们在，我很知足。”
一首《铁窗泪》，意外变歌星
当了一年的临时工后，迟志强终于盼到了拍戏的机会，在他心中，这才是“重生”的标志。在片场的时候，他经常不自觉地哼着自己编的歌：“铁门啊铁窗啊铁锁链……”结果被单位音像公司的人听见了，就对他说不如录盘磁带。就这样，《铁窗泪》出炉了。而前不久被炒得沸沸扬扬的“《囚歌》系列假唱”事件，争议也是因此而起。迟志强当时接受了本报的专访，表示“我负法律责任，《囚歌》系列是我自己唱的，至于后来换成了谁的声音，是不是真的换了，没有人告诉过我，和我无关。”
没有关注就没有争议。时至今日，我们只能根据迟志强的回忆，想像当年盛况空前的场面：“那是1988年，我刚和李幼斌拍完《天鼓》，到了上海，我才知道《铁窗泪》在全国发行得这么火!”当时《电影世界》创刊35年，在沈阳体育馆举行了一场大型晚会，迟志强、阎维文、毛阿敏(等歌星都去了，担任主持的是倪萍。当倪萍藱n觯�“下面是大家久违了的长春电影制片厂著名演员迟志强”时，万人与体育馆里顿时“炸开了锅”，彩旗飘扬，台下的观众都激动不已，还有大学生打出了横幅———“迟志强，我们爱你!”
在迟志强看来，人们对他所表现出来的热情有着复杂的时代背景：“也许是我的遭遇激发了观众心中的疼惜之情，也许是他们觉得我沦为了时代的牺牲品，需要平反，也许，最简单的理由，是他们在我的身上看到了自己人性的软弱———我不过是犯了一个人人都可能犯的生活作风错误。”
迟志强
许多年过去了，始终难舍演员梦
在人们的热情渐渐消退之后，迟志强也淡出了舞台。随着时间的推移，长春电影制片厂的演员们也不必天天去厂里上班了，大家纷纷到外地开创自己的事业。1999年，迟志强和妻子定居杭州，他开了两家小型酒店，在杭州、哈尔滨都有分店，生意不错，“不过现在已经没开了，因为店里的客人总是要见我，找我签名、合影，太累了，经常凌晨两三点才能回家。”
虽然生活已经不是问题，但迟志强始终保有那份演员的情结，因此他一直自称演员。“现在我还是经常拍片，影视表演是我的主要收入来源。”他告诉记者，他刚刚和北京的一家影视公司签了约，准备在今年拍摄一到两部由他主演的都市剧。有意思的是，电视剧讲述的是一个遭遇坎坷的中年人的生活，这一点，与他的人生经历不谋而合。
演出依旧没有停止，他时常去各地唱歌。最近，迟志强还在浙江宁波、金华等地演出，多半是受地方企业的邀请。当繁华的大都市渐渐遗忘他时，在一些偏远的城镇，迟志强仍拥有大量粉丝。“很多人不是来听我唱歌，而是想看看我这个受过委屈的人。在演出结束后，群众常常会围着我，跟我讲他们家里的困难和烦恼，想听听我这个过来人的意见。那个时候，我心里特别温暖。”