跟往常一样，中国农业银行湖南省常德分行江北支行的运钞车从支行出发，到各储蓄网点收取人民币箱。
17点50分在收取10个网点共计2248万余元的营业储蓄款后，运钞车到达最后一个网点
北站分理处。
车门打开，头戴钢盔、手持微型冲锋Q的押运经警肖卫东、王建国首先跃下运钞车分别把住车前后主要方向。另一位担任司机的经警周军坐在驾驶座上，防护运钞车的另一侧。
随后，两个出纳员——25岁的王平和29岁的李敬下车走进分理处。
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不远处，出租车司机刘辉看见同行陈世清向他招手，于是便停车和他聊起了家常。
18：06北站分理处内。一个戴帽子的蒙面歹徒突然从后门闯进来，直冲到李敬和王平面前，举Q就朝王平头部连开数Q，王平当场死亡。李敬则被歹徒推出分理处。
分理处外的三个经警听到Q声，正要采取行动，突然从隐蔽处又出现了三名蒙面劫匪，朝他们开Q射击。肖卫东、王建国头部中弹倒在运钞车边，周军则倒在驾驶室里。劫匪迅速从经警身上拿起两支各装有15发子弹的微型冲锋Q。
此时李敬已被蒙面劫匪推到运钞车前，劫匪勒令他打开运钞车后门。李敬自知开门后自己也必死在劫匪Q下，他一不做二不休将钥匙插在入锁孔，拼尽全力朝反方向猛然一扭，钥匙断了。气急败坏的劫匪向李敬四Q齐发，李敬当场身亡。
听到Q声，分理处女职工肖兰英和石世英按响报警开关，顿时警铃声大作。
见此情景的出租车司机刘辉正在惊讶之时，刚才还和他谈话的陈世清突然露出狰狞面目，从衣服内掏出手Q，对准他的脑袋开了Q，子弹从太阳泶打入，刘辉当场死亡。陈世清打开车门，将刘辉的尸体拽出车外，自己钻进去，发动汽车，几个蒙面劫匪朝他飞奔而来。
劫匪跳上车。出租车驶入拐角右边数百米深的小巷，往老护城墙方向疯狂逃遁而去……
六分钟后，大批巡警赶到现场，迅速封锁现场，维护秩序，组织围捕追击，并上报各级领导。不久大批刑侦人员也陆续到位，开始勘察现场，询问目击人员。
很快警方证实：持Q抢劫者共五人，都穿着深蓝色套装，戴深蓝色帽子，其中一人身体结实，身高175米左右，另一人身高166米左右，偏瘦，余下三匪身材介于二者之间。劫匪驾硻n宄鲂∠锖螅蝗虢衔沓ǖ挠怕罚詈笤诮纪獾母事端赂浇堤右荨Ｑ赝舅强猀击中四人，其中二人死亡。
１８点25分，常德警方下达第一道电令，要求全市各区、县、乡迅速组织武装人员，在各路口布控，增设路卡，形成第一道包围圈。执行任务的每一位警察都明白：应力争将劫匪解决在常德市内。
２１点，常德方面仍没有传来发现劫匪踪迹的消息。省公安厅再次电令常德附近的益阳、长沙、岳阳、娄底、怀化、张家界市公安局及长沙铁路、怀化铁路、湖南民航公安处，要求上述单位的公安局长立即到局指挥中心坐镇指挥，主管副局长立即率足够警力，全副武装到所有通往常德方向的大小路口设关堵卡。一切合围部署在周密地进行着，湖南省公安厅副厅长励明安、唐中元、巡视员彭代富等赶往常德市指挥围捕，省武警三支队调派近200名武警官兵增援常德。湖北省警方接到案情报告后紧急出动，在邻近湖南省各县的路卡上部署了1000多名警力。
从深夜到凌晨，湖南省共出动公安民警和武警官兵近万人，设路卡194个。至此，围捕劫匪的三层包围圈已经形成，以常德为中心的天罗地网迅速在湖南、湖北两省全面撒开。
但由于案发当夜下大雨，给警方的刑侦、追捕造成极大困难。警方在甘露寺被遗弃的出租车上发现一顶蓝色帽子，警犬嗅后一路追踪，却在一中巴车站附近失去嗅源。
常德“9•1”特大持Q抢劫案引起了国家公安部的震惊。有关技侦人员迅速赶赴常德，通过案发现场的弹道痕迹分析，公安部认定此次劫案所用的子弹同此前发生在重庆、武汉的血腥抢劫杀人案的子弹发射于同几支Q。有关专家解释说，每支Q都有不同的弹道痕迹，如同每个人有不同的指纹，世界上没有两支Q的弹道痕迹完全相同的。“9•1”劫案现场23枚弹壳多为以前系列案的手Q所发，其中在重庆作案的2号Q打了两Q，4号Q打了12Q，5号Q打了7Q，6号Q打了两Q。