贺老四说：“我能做下啥？别这个口气跟我说话，你林老三作为村里会计竟私藏矿石，原来房角边上那大窟窿你咋给填上了？哪来的矿石？”
林老三说：“那是原来压酸菜坛子的石头嘛！啥矿石嘛！房子有个窟窿还不能补？这眼看就要生娃了，风吹那么大，身体受凉了你说咋整哩？”贺老四一口咬定林老三私藏矿石，说用矿石填补房屋是死罪，他将这事告知了陈立生，陈立生按照制定的规矩，罚他四天四夜不许休息不许吃饭的守着锅炉炼铁，在第四天的夜晚，李老三因过度劳累，油盐未进而死了。
林老三媳妇在丈夫死后的第二个月内也因早产大出血死了。
炼铁工作进行的第六个月，田间漫天飞舞的白雪在土地里铺上了厚厚的一层，不见一颗绿草，枯败的树枝像众多拄着拐杖的老人被风雪吹得颤颤巍巍，大青山在这个冬天缺乏了茂绿的一面，昔日的池塘干涸得一滴水也不剩。
林宝莱从县里拿了一张字报赶到三岔村，临行前托了陈立生的嘱咐为贺老四的事迹要大加表扬，他心里本是疼痛不止，堂哥林老三的去世让他心里遭受沉重打击，但他仍以大局为重，将字报往村里学校大门外一贴，一下引来围观：
大生产，大生产，产出铁来是好汉！
炼钢炼铁人人夸，率做先锋不偷懒！
踊做zf排头兵，不急不躁把铁练。
贺老四，勇无畏，捉拿小人靠智慧。
一双慧眼识人罪，为国为民清败类！
“这是精神嘉奖，是陈镇长亲笔写的，陈镇长说我们如今粮食虽然比较匮乏，但贺老四精神还是要有的。”林宝莱说，他转过身以严正的口气说：“以后可不许再出现林老三这样的情况，要不然大家就跟他一样的下场！多向贺老四看齐嘛。”
贺老四听说乡里为他贴了大字报，在学校围观的人越来越多，他当即打整好衣服就往学校去了，他从远处就看见密密麻麻的人群，挺直着腰板就向里冲去，两眼迫不及待地奔看大字报，用手上下抚摸这又大又红的字报，激动得眼泪都掉了下来，他竟万万想不到在乡里人看来噬赌一辈子的他居然会有今天的成就，他感谢这个时代给了他人生翻转的机遇，看着人群中满怀羡慕的人们，他心里的傲气又使得他挺直了腰板。
林宝莱从学校回来后，开始了新一轮的炼铁计划。他让二娃到山上砍伐木料，为接下来的工作做好充足的准备。将木材一个一个的放到大锅炉边上，整日整夜不间歇地烧起来，白夜交替换人看守。庆生这几日一定要牵着驴帮二娃运送木材到学校，她说：“炼铁不能少了我！以后分红啊，咋也有我的份呢。”她虽已是快生孩子的人，但做起一般的活来却是精力十足，她完全明白炼铁炼钢的好处，巴不得日日夜夜帮着丈夫把工作做好。三岔村其余的女人自从几个月前喝了林家那驴的尿，除了林老三媳妇儿早产而死，其余的都顺利把孩子生了下来，她们无一不在工作上奋力前行，为村子的建设添砖加瓦。
庆生这日照着前几日的时间将驴赶到二娃平日放木材的小木房门口，木房门口早在上午五点时就已站满了人，是二娃砍木料的队伍，他们对工作激情澎湃，等庆生将驴拉过来，众人将修整好的木材放在驴后的板子上，他们又哼唱着歌上山继续砍了。
路上跑来一群学生，在不远处就已听到他队伍的高声：“团结就是力量！造铁为了明天！”他走在队伍前头，拿了张大字报，上面写“三岔人民勇于奋斗”看见庆生坐在驴板上，领头的一个孩子走上前去打招呼：“林婶，早啊。”
“你们这是干啥呀？队伍还挺整齐。”
“是李校长叫我们例来的，他说炼铁要有士气，让我们唱响口号，还让我们来跟着学一学咋炼呢。”
“李长顺校长？难怪说你们这帮孩子咋能想着干这事呢，不过你们学学也挺好，一会儿婶去学校放木料去，你们跟着一起。”庆生嘴角上扬起来，笑着说。
“李校长说得让我们一人学一个本事才能回去，说如果不学本事那他就不好给陈镇长交代，还说一定要给村里做出贡献。”
“这就有点过了，你们还是孩子呢，学本事也单着哩，一会儿让你们林叔教你，他的本事多着呢。”
“姐，快拉去学校了，大锅缺柴火等着烧呢，就别唠了。”二娃在山上喊起来。