这年立春特别巧，刚好是除夕。话说立春一过，便应是气候温暖、鸟语花香。可这座南方小城，立春都已过了元宵十五，冷风冷雨还是牢个不停。
春生就是元宵那天，背着一个简单的背包，从北方到达这座南方小城。他找了个狭小的旅馆落脚，包里几套换洗衣物和那封母亲留给他的信，就是他的所有财产了。
旅馆条件虽然简陋，但收费低呀，日均下来不到10元，这也是他目前所能接受的。
春生28岁那年，因为砍人致人重伤，被判了8年。入狱头两年，父母亲还会一起来看他，第三年后，就只有父亲一个人来探监。问父亲为什么母亲没有来，他也不言语。
为了早点见到母亲，春生努力改造，争取减刑。果然，他在离过年还有二十多天的时候，被提前二年释放。
春生出狱后直奔家乡，想马上见到日思夜想的母亲。可是家里没有看到母亲，他到处都找不到她。他感到疑惑，母亲去哪儿了？转身问一路跟着他的父亲，“我妈在哪？”
苍老的父亲低下头，终于低沉的闷了声，“你妈走了。”
春生的头上就像炸了一个响雷，他不信父亲的话，声竭力尽的朝父亲狂吼，“不可能！”。
母亲还不满六十岁，怎么会走呢？话还未说完，春生的眼泪已经大颗大颗的掉了下来。
母亲与父亲一辈子都是农民，含辛茹苦地把他养大，正准备凑钱帮她娶媳妇的节骨眼上，却出了这么一档子事，说好的媳妇也吹了。
乡里乡邻的流言蜚语，击倒了母亲，竟卧病在床长期不起，在他入狱第二年底弃他们父子而去。
沉闷不语的父亲把他带到一个长满蒿草的土丘前，墓碑上正是母亲的名字，并递给他一封母亲留给他的信，信中就几句话：春生，改造出来后，你一定要好好做人，对得起列祖列宗，千万别再打架走歪路了！！！
老实巴交的父母亲都不识字，信是叫村里的初中生代写的。
春生悲恸的跪在母亲的坟前，捶胸顿足、痛哭流涕，全身扑倒在坟头上，双手把坟土都抓出一条条沟，眼泪鼻涕泥土全糊在脸上。
他恨自己，恨自己害死了母亲，他再也见不到她了。如果可以，他情愿替母亲去死，他觉得自己是个不孝之子，罪孽深重，真该下地狱！
两父子过了个孤寒的年，元宵的前两天，春生跪在父亲的面前发了不走歪路的毒誓，然后带着母亲的信，坐火车从北方来到了南方。
春生一晃已在客栈住了半个月，在这半个月里他走遍了整个城，也饱尝了世态炎凉，他觉得这座城里的人一个比一个冷血。
他去应聘了不下三十家公司工厂，一查他有入狱的记录，不管他如何哀求，连做最基层流水线员工的机会都不给。于是，骨子里渐渐充满了对这座城里人的憎恨。
钱包马上干瘪见底了，他无奈之下，在客栈附近的工地上找了份搬砖的苦力工作来做。这还是临时的，包吃不包住，依然睡在这小旅馆里。
春生每天上班，都要步行经过一个窄窄的水泥桥洞。
那天早上上班，忽然看见桥洞底下下坐着个乞丐老婆婆。乞丐见得多了去，他平常也没有在意过。这次不经意地看了一眼，便全身发抖，两脚不由自主地停了下来。
那老婆婆蓬头垢面，又黑又脏的脸上，皱纹一条比一条深。全身都破破烂烂，无精打采的歪靠在桥洞的墙角下。身边摆着一个瓷碗和一根树枝拐杖，瓷碗里盛着两三个一元、五毛的硬币。
一阵冷风吹来，老婆婆不由得抱紧了身子，往墙壁里又靠了靠，似乎这样身体就会更暖和一些。那瘦弱的脸上，那一双凹下去的眼睛，仿佛凹得更深了。
春生走过老婆婆身边时，她伸出它那粗糙的双手，费力的摇了几下，希望他施舍她一点零钱。
他盯着老婆婆的脸，怔了怔，张嘴差点喊了出来：妈妈，妈妈！
还好下意识地捂住了嘴巴。这是一张很像妈妈的脸，一张像妈妈那样饱经沧桑的脸，他一时以为自己产生了幻觉。
春生一开始以为就是妈妈呢，当确认不是母亲时，才想起母亲已经永远睡了远方家乡的黄土坡上。
他再次意识到，自己再也听不到妈妈的声音了，再也看不到妈妈的脸了，忍不住，眼泪眨巴眨巴的就在老婆婆面前掉了下来。