工友们来看望他，他还是呆呆地坐着。工友叫了他一声，他才转过头瞥了他们一眼，然后转回去继续保持原来的姿势。病房里无比寂静，完全符合医院的规则。一位工友要打破局面，嘿嘿笑了笑：“老姚，得亏我们送你来得早，大夫说要是晚来一会儿你就没救了。”
另一个工友插嘴道：“是啊，老姚，你应该庆幸捡回了一条命。”
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“老姚，你应该好好谢谢我们啊！”
“等老姚出了院我们要好好蹭他一顿！”
“老姚，你那一大笔钱什么时候能来啊？”一个怯生生的声音说。
“老姚，我们大家都没钱了，就等你了。”
姚老头心里乱糟糟的，于是没好气地说：“有烧给死人的纸钱，你们要吗？”
工友们不乐意了：“怎么说话呢？我们来看你，你居然是这种态度！”
姚老头气得大声说道：“要不是你们我至于回采石场那个破地方吗？要不是你们我会住院吗？你们来看我，是为了找我要钱吧！”
一位工友带头辩解道：“你身体本来就差，又不是第一次犯病，这回犯了病怎么能赖到我们头上？”然后是一片附和声。
姚老头气急了，大声骂道：“滚，滚，滚——你们都给我滚！我再也不想看到你们！”
争吵声引来了护士，护士将姚老头的工友赶出去了。姚老头在护士的安抚下渐渐地平静下来，但他的神情还是像一头刚打完架还在虎视眈眈的公牛。
因为交不起住院的押金，姚老头被医院请回了家。回到家里，姚老头神情沮丧。他给侄子打了电话，老汉娶小22岁乞讨女 老头和小姑娘的新婚夜想寻求点安慰，可“肺癌”这两个字刚一脱口，侄子的电话就慌忙挂断，寂静的房间里只剩下尴尬的“嘟嘟”声，格外的响亮，格外的刺耳。
“侄媳妇应该就在旁边吧！她听到我刚才说的话了吧！侄子应该是有什么难言之隐。”姚老头这样猜测。他实在不愿相信视为己出的侄子会抛弃自己，可刚才的事情明明真是的难以忘却。
姚老头心中烦闷，决定出去走走。姚老头无力地行走在街边，身体僵硬得像是根木头。街上人来人往，充满了活泼，姚老头拖着朽木般的身体一边走一边剧烈地咳嗽，惹来了各色的目光。姚老头忽然一口痰咳上来，仿佛用尽了全部的力气，脱力一般的歪向身旁的一棵树，幸亏姚老头用手扶住了它。姚老头的脑袋嗡嗡作响，像是捅了一窝蜂，姚老头把涌上来的痰咽回去，分明感到一丝腥甜，他这才好了一些。周边有好心人要来送他回家，刚一碰到他的手臂，他就像被针刺了一样逃开了。
姚老头继续沿街边走，精神恍惚，似与世界隔绝了一般。不知不觉中，他走到了护城河的桥上，不自觉地向桥下望去。此时夜色正浓，尽管桥上灯火通明，但桥下依然黑得深不可测。姚老头望着桥下令人心悸的黑暗，居然倍感轻松，他仿佛看到有一道通向幸福的门在缓缓打开，并不时有白色的雾气通过门缝越渗越多。
姚老头的一条腿已慢慢抬起，可忽然他感觉到背后有人在偷偷地笑，那笑声直叫姚老头发毛。姚老头猛然一惊，眼前的幻象完全消失，桥下依旧黑暗。姚老头回过头来，并没有发现那个人，桥上人来人往，不时有人拿眼睛瞟向姚老头，姚老头看这些人都像是刚才出声笑的人，可却怎么也找不到他。姚老头颓废的瘫坐在护栏边，心想自己一定看起来很可怜，可怜得让人直想笑。
姚老头不住的叹息，有人在他的身边坐了下来。姚老头扭头一看，是个年轻人，相貌清秀，两只眼睛专注地望着前面的空气。
年轻人的嘴在动，他说：“我是地府的判官，不过你不用怕，我不是来钩你魂魄的。”
怎么不会害怕？姚老头的声音在颤抖：“请问，判官大人有何吩咐？”
判官说：“刚才我看见你有些想不开，所以来劝你好好活下去。”