我记得扁担就放在铺底下，那天我累极了，骨架子快散了，箢箕、筐子、铁锹、铲子等公用工具都随手丢在了工地上，扁担、?头、洋镐等各人自带的工具，必须拿走，弄丢了，该干的活照样得完成，我记得收工时紧跟着李强，他有说有笑，嘴巴像个妇人，无遮无拦，我是南方来的知青，李强来自北方，如果不是这次，我们根本不会认识，这些，都是他的滔滔不绝。在工棚里，阿根伯守着饭桶，蹲在一旁抽着旱烟，看见涌进来的人群，他深深吸了一口烟，慢腾腾站起来，拍掉了灰烬，把烟杆别在了他的后腰带子里。李强说，在门外就闻到了饭香，他毫不客气地揭开盖子。阿根伯说，你这小子最油头，哪是你一个人吃的！李强笑嘻嘻说，甭那么难听，干了一天的重活，谁的肚子不都在咕咕咕叫啊？李强显然没有生气，对我说快拿碗啊，吃完了到村里的坪地上看电影！看电影这件乐事，顿时让工棚里的农民们喜上眉梢了，他们其实早知道有电影看，并且知道了电影的名字叫《第八个是铜像》。
我以为扁担在床铺底下，可是它不见了，我钻进铺底下，只看见几块烂砖头，我对李强说，扁担不见了！李强大声说，放哪儿丢了呢？我说铺底下，昨天晚上还在！你确定吗？我犹豫了，说，昨天回工棚我就把扁担放在了铺底下，昨天晚上看完电影回来，我没看扁担在不在，因为谁会偷人家的扁担啊？工棚里的人忙碌起来，几乎翻遍了，没有看见我的扁担。李强说，你的扁担上有记号吗？我说没有，因为是一根新扁担，我不忍心在上面刻画。有人提议，把工棚里的扁担都拿出来，让我一一过目。李强拿出了根新扁担，但上面有一个刀刻的“李”字，我不敢擅认，其它扁担都是旧的，无须辨认。李强说，这根新扁担是来这儿时领的，他不知道有新扁担领，自己带来了一根旧的，他摩挲着新扁担说真不忍心使用这根新扁担，如果不是那根旧的断了，这根新的就送给我，这时，阿根伯送早饭来了，他听完了我的遭遇，就转身继续给大家分发馒头。我没心思吃，我的扁担丢了，得好好想想，不然，没有了扁担，就无法出工。
我从来没见过如此宏大的劳动场面，人头攒动，望不到尽头，每一面飘扬的红旗，就是一个生产单位，我很想数数，到底有多少面红旗？但太远了的草丛上的红旗还没巴掌大，并且密密麻麻的，根本数不清。每隔百来米的电线杆上的大喇叭，正播放着语录歌，歌声下，民工们来来往往，热火朝天地穿梭。我问李强，你在这儿干了多少天？他没搭理我，他想得到铲土的工作，而铲土的人问他，你小子才来几天，跟老子老老实实挑土！铲土的人有五个，其中一个就是领我来的村干部，他也戴着副手套，但他的套鞋崭新，收工后一定仔仔细细地洗刷过泥土。在泥泞的河床里，铧锹派不上用场，只能用手捧上又湿又软又滑的淤泥，他们站着的地方地势低，用铧锹铲土的人总会不小心落下土渣，溅起他们一身泥，这些人赤脚站在泥泞里，小心翼翼捧起一大块泥，放在土箕里，土箕装满后就被人用绳子拉上岸，拉绳子的人力气非常大，他们干了一阵，就会敞胸露怀，在凛冽的寒风里挥汗如雨，他们拉上一担就放下一担，因为挑土的人不断，他们没工夫喘气休息。在泥泞里捧土的人和在岸边上拉土箕的人都是四类分子，而贫下中农和知识青年就是挑土的，然后李强又说，虽然上压肩膀，下磨脚底，比他们自由，挑完一趟，就机灵点，边观望边稍站在一旁歇歇脚。
我又一次看见李强放下土箕，问歇了？他吐出一口唾沫说，这活儿没几个月干不完，兄弟，悠着点。我担心被人数落，嘿嘿一笑，继续挑着土箕，晃晃悠悠的跟着人群走，我挑着空土箕遇到李强时，他叫住了我，他说你这样挑土没几天就会吃不消。我说实在吃不消就休息一下。他说你怕别人讲你偷懒吧？我没吭声，他说他们不会计较我们这些知青，干活差不多就行，不要太较劲。我说你赶紧挑完这担，我在这儿等你。他说，我一上午只挑五趟，时间都算好了的。我说离中午还三、四个小时呀！他说是啊，挑完这一趟就剩两趟了，不着急！那些脚步匆匆的农民没有看我们，他们低着头嘿哟嘿哟地往前赶路。我说我走啦！李强笑了笑，扁担就竖着，像刚刚停下来歇歇脚那样。我又挑着一担，追上了李强，他说兄弟，歇一下吧？我说好嘞！他看见我揉搓肩膀，说肿了吧？我猜应该是肿了，火辣辣的痛！
我们挑着空土箕，往河岸边走着。李强说，那些人围在一团，好像出了什么事情！我们挤过嘈杂的人群，李强问，干嘛呢？有人说，比力气！中间的空地上，摆着一副担子，我认识的那个村干部，站在那副担子旁边，可能之前有人试过，没挑动，所以他大声嚷嚷了，说谁担得起，并走上一圈，明天就可以休息！在河床上捧土的一个人，问，我来试试？村干部身旁的一个人，摘下手套说，他们这些人就不应征了吧？村干部说，这副担子足有两百斤重，他真挑的动，老子就破个例！那个四类分子走到担子旁边时，村干部嚷嚷，给他鼓个劲，大家！我也起哄了，我笑着，并看了一眼李强。他忧心忡忡，观察着四类分子的一举一动。有人借来扁担给四类分子，他抓着扁担，慢慢挑起来，他试了试，担子果然纹丝不动。村干部说你赶紧挑啊！起哄的人便大叫着你赶紧挑啊！但是，他涨红脸勉强起身了，他只走了几步，放下担子，在一片奚落声中，喘着粗气，灰溜溜的离开了。村干部扫了一眼人群，说还有谁试一试？但人群鸦雀无声了，村干部大叫着，两天，可以休息两天，谁来！我对李强说，估计看不到精彩的场面了，没人挑得起！李强没有搭理我，他走过去说，我可以试一下吗？他刚说完，嘲讽的笑声雷一样响起来！