不过，无论是中国还是美国，都不可能停留在五代机水平让其他国家追赶，美军在冷战结束后就要求美军战机要比其他国家的战机先进一代。而中国空军在装备研发时的惯用模式是预研一代、研发一代、装备一代、也就是说中国中国在歼-20这款五代机出现后，就已经开始六代机的预研。对于中国来说，歼-20最大的短板是在此前一直在使用AL-31F发动机，而近日虽然换装了WS-10B发动机，但是该发动机仍然无法和美国F-22装备的F-119发动机相比。而美国下一代战斗机很有可能使用全新的变循环发动机，这让中美在发动机领域的差距继续拉大。
中国目前正在为歼-20建造WS-15发动机，这款发动机具备WS-10B不具备的大推重比，其推重比可以达到10，而且具备全方向的多元矢量喷射技术，这对中国来说，是追上世界先进水平的最好机会，而对美国来说，研发全新发动机已经刻不容缓，否则会被中国追上，可以预测的是，中美两国未来将在六代机的技术上一较高低。